Andrea Kimi Antonelli je potpisao ugovor kako bi zamijenio Lewisa Hamiltona u Mercedesu za sezonu  2025., tvrdi AutoSprint.

A objava se navodno očekuje na Velikoj nagradi Italije slijedećeg mjeseca u Monzi, a mladi talijanski vozač bi trebao postati timski kolega Georgeu Russella.

Mercedes potpisuje Kimija Antonellija kao zamjenu za Lewisa Hamiltona

Hamilton je uzdrmao motorsportski svijet u februaru objavom da će se pridružiti Ferrariju 2025., čime je okončao svoju dugu i uspješnu suradnju sa Mercedesom.

Britanski vozač je osvojio šest od svojih sedam naslova, a postao je i prvi vozač u historiji F1 koji je premašio brojku od 100 pobjeda i pole positiona, koje je ostvario sa Mercedesom otkako je došao iz McLarena na početku sezone 2013.

Hamiltonova odluka da ode u Ferrari došla je manje od šest mjeseci nakon što je dogovorio dvogodišnje produženje ugovora sa Mercedesom – najavljeno uoči prošlogodišnje VN Italije – u kojem je 39-godišnjak aktivirao klauzulu o prekidu u svom ugovoru.

Mercedes se ove godine uporno povezivao sa ambicioznim potezom za aktuelnog trostrukog prvaka Maxa Verstappena, a šef tima Toto Wolff ne skriva da želi dobiti vozača Red Bulla.

Ipak, budući da Verstappen nije dao javnu naznaku spremnosti da napusti Red Bull, s kojim ima ugovor do kraja sezone 2028., čini se da će Mercedes promovisati mladu senzaciju Antonellija kao Hamiltonovog nasljednika.

Autosprint je tvrdi da je Antonelli već potpisao ugovor za Mercedes od slijedeće sezone, a tim planira potvrditi ugovor prije utrke u Monzi 1. septembra.

Mercedesov junior se pojavio kao potencijalna zvijezda budućnosti tijekom posljednjih godina, osvojivši niz juniorskih prvenstava prije nego što je prešao u Formulu 2.

Nakon sporog početka sezone u Prema momčadi, Antonellijev talent je došao do izražaja posljednjih sedmica kada je pobijedio u Britaniji i Mađarskoj.

Te revolucionarne pobjede došle su nakon što je Antonelli započeo opsežan program testiranja sa Mercedesovim W13 bolidom u kojem ga pripremaju za potencijalni debi u F1.

Iako je Mercedes gajio nade da će osigurati Verstappenov potpis, Antonelli se dugo smatrao najvećim favoritom za Hamiltonovo mjesto 2025.

Govoreći dan nakon što je Hamiltonov prelazak u Ferrari objavljen, Wolff je najavio je Mercedes ima priliku “učiniti nešto hrabro” sa svojom vozačkom postavom 2025.

Uspon Antonellija, koji će napuniti 18 godina na dan Velike nagrade Nizozemske 25. augusta, trebao bi odražavati  Hamiltonov uspjeh, koji je također debitirao u F1 u top timu kada je započeo sa McLarenom kao 22 -godišnji novajlija 2007. godine.

Hamilton je sam već dao svoje viđenje o potpisivanju ugovora sa Antonellijem na ovogodišnjoj Velikoj nagradi Emilio Romagne: “Iskreno, nemam pojma koji su Totovi planovi, ali za mene bi uzimanje mladog vozača bio [pravi potez].”

“Da je to moj posao, moja uloga, vjerojatno bih uzeo Kimija.”