Šef Williamsa James Vowles ne očekuje da će se njegov tim iznenada uključiti u borbu za naslov u sezoni 2026, ali se nada da može napraviti korak naprijed u onome što opisuje kao „eksponencijalno“ teži put ka samom vrhu.
Šef Williamsa poručuje da će skok s petog na četvrto mjesto biti „eksponencijalno teži“, te unaprijed isključuje mogućnost da se tim iz Grovea u 2026. bori na samom čelu poretka.
Williams je u sezoni 2025. napravio ogroman iskorak, skočivši s devetog na peto mjesto zahvaljujući znatno unaprijeđenom bolidu, u trenutku kada je paralelno provodio opsežnu reorganizaciju fabrike. Istovremeno, gotovo sav razvoj tokom sezone bio je usmjeren na projekt za 2026. godinu. Alex Albon i novo pojačanje Carlos Sainz zajedno su osvojili 137 bodova, u odnosu na svega 17 bodova godinu ranije.
Takav rani fokus na nova pravila podigao je očekivanja oko ekipe iz Grovea, i to uprkos činjenici da je Williams propustio filmski dan u Barceloni. Tim je to objasnio pokušajem da u proizvodni proces istovremeno progura više novih dijelova nego što je u tom trenutku mogao realno isporučiti.
Govoreći na predstavljanju nove livreje za 2026, Vowles je istakao da nema iluzija o tome koliko je teško premostiti razliku do vodećih timova, nakon što je Williams 2025. završio kao „najbolji od ostatka“.
„Ovo je prilika da kao organizacija nastavimo napredovati,“ rekao je Vowles za motorsport. „Nismo naivni po pitanju izazova koji je pred nama i znamo da je skok s petog na četvrto mjesto, iz mog iskustva, eksponencijalno teži od onoga što smo do sada postigli. A jedini način da to ostvarite protiv konkurenata koji se i sami stalno razvijaju jeste da gurate apsolutne granice i budete hrabri u odlukama koje donosite.“
„Ne očekujemo da ćemo se boriti za naslov, ali očekujemo da je 2025. naša uspostavljena osnova i da iz godine u godinu nastavimo gurati cijeli sistem naprijed.“
Vowles je naglasio da, s obzirom na to da Bahrein ekipama i dalje nudi šest dodatnih dana testiranja prije početka sezone u Australiji, ne vjeruje da će propuštanje filmskog dana u Barceloni ostaviti Williams u nepovoljnom položaju.
„Mnogo bih radije bio u Barceloni. To je bio cilj. To je bilo ono što smo namjeravali uraditi. U tome nismo uspjeli,“ pojašnjava on. „Međutim, ono što smo odradili u smislu sedmice virtualnog testiranja na stazi bilo je uspješno, kao i rad s Carlosom i Alexom na simulatoru s vozačem u petlji, paralelno dok su svi ostali bili u Barceloni.“
„Uz to, imamo sreću da Mercedes ima dovoljno testnih bolida, tako da nam se vraća dosta informacija i o mjenjaču i o pogonskoj jedinici, što nam omogućava da budemo korak ispred kada dođemo u Bahrein. To znači da ne vjerujem da ćemo sa šest dana testiranja biti u zaostatku. Djelimično je to i stvar sreće, jer su pogonska jedinica i mjenjač pouzdani, a virtuelna testiranja su izbacila na površinu mnogo problema koji su bili skriveni u bolidu.“
„Ono što nedostaje jeste veliko znanje koje vozači moraju steći kako bi instinktivno usavršili ono što se dešava na stazi. Nedostaje i korelacija za to gdje nam aerodinamika zaista stoji i gdje su nam stvarne granice dinamike vozila. Podaci sa staze jedini su način da se to utvrdi.“
„Dakle, gubitak postoji, ali sa šest dana testiranja i s našim simulatorom s vozačem koji direktno utiče na ponašanje bolida, u koji smo investirali i koji je najsavremeniji te potpuno operativan od prošle godine, u mogućnosti smo ublažiti veliki dio tih nedostataka.“
