Andrea Kimi Antonelli još uvijek nije uspio parirati Georgeu Russellu u trkačkom tempu, ali je pokazao obećavajuću brzinu u kvalifikacijama.
Antonellijeva debitantska sezona u Formuli 1 do sada je uvjerila Mercedes u njegovu sirovu brzinu i potencijal, ali šef tima Toto Wolff i sam vozač očekuju primjetan napredak kada je riječ o tempu na trci.
Antonelli je imao probojni vikend u Miamiju, gdje je dvaput bio brži u kvalifikacijama od timskog kolege Georgea Russella, uključujući i osvajanje pole pozicije za sprint trku. Prije toga, njegov prosječni zaostatak u brzini po jednom krugu iznosio je 0.370 sekundi.
Ipak, 18-godišnjak je poražen od Russella šesti put zaredom u glavnoj trci. Iskoristio je borbu između Maxa Verstappena i Landa Norrisa na početku utrke da zauzme drugo mjesto, ali su ga zatim oba McLarena prestigla. Ipak, uspio je održavati tempo sličan Russellovom, iako je Britanac vozio na hard gumama, dok je Antonelli imao medium.
Virtealni sigurnosni automobil omogućio je Russellu ‘slobodnu’ promjenu guma i preuzimanje prednosti nad timskim kolegom. Antonelli je tada pao na šestu poziciju i u završnom dijelu utrke, kada su gume zamijenjene, bio je znatno sporiji – izgubio je 14 sekundi u posljednjih 27 krugova.
“Najveći pozitivan trenutak su bile svakako njegova brzina u kvalifikacijama – sjajno,” rekao je Wolff. “To je još jedan dokaz njegovog talenta i dobra naznaka onoga što nas čeka u budućnosti.”
“A na trci – izazovno, jer je ovdje jako teško pronaći pravi referentni okvir. Možete se pitati – da li je stint na medium gumama bio dovoljno brz? George je držao korak na hard gumama – ne baš dobro. A onda kada je [Antonelli] prešao na hard… jednostavno mu nedostaje iskustva u upravljanju gumama.”
“Za Kimiya je u toj fazi cilj bio da dovede bolid do cilja.”
Antonelli je i sam svjestan da ima prostora za napredak nakon nastupa u Miamiju koji se može popraviti.
“Moram analizirati tempo u trci,” priznao je. “Danas jednostavno nije bilo dobro, posebno na hard gumama. Zaista sam imao problema da ih aktiviram, mnogo sam se klizao i nisam mogao pronaći brzinu.”
“Definitivno moram analizirati šta je pošlo po zlu kako bih bio bolji u Imoli.”
“Ova utrka je bila prilično jedinstvena, jer je to prvi put da sam stvarno imao problema sa radom guma. Ali ipak, ima dosta pozitivnih stvari koje mogu ponijeti u slijedeći vikend.”
“Mnogo pozitivnih stvari” vidi i Wolff, ističući da je Antonelli završio među prvih šest na pet od šest prvih utrka svoje F1 karijere. S obzirom na njegovo neiskustvo, problemi sa gumama su bili očekivani.
“Pronalaženje pravih referenci – a trkaći inženjer Bono ga je zaista pokušavao usmjeriti – nije lako kad ste u tom bolidu,” istakao je Wolff. “Mislim da je to jednostavno dio procesa učenja, nema ničega što bi bilo razočaravajuće. Općenito, odlazim sa osjećajem da je odradio dobar posao.”
