Mercedes je otkrio zanimljivu pozadinu pobjede Georgea Russella na Velikoj nagradi Singapura — u kojoj je neočekivanu, ali ključnu ulogu imao Andrea Kimi Antonelli. Mladi talijanski vozač, iako nije bio u borbi za sam vrh, dao je važan doprinos strategiji koja je Mercedesu donijela pobjedu.
Nevidljivi junak Mercedesovog vikenda
Dok je Russell slavio dominantnu pobjedu na ulicama Marina Baya, Antonelli je završio tek peti, čak 33 sekunde iza timskog kolege. Ipak, iza kulisa, upravo je njegov rad u petak postavio temelje za Russellovu subotnju i nedjeljnu formu.
Trkaći direktor Mercedesa Andrew Shovlin, otkrio je da je Antonelli promijenio svoj plan rada nakon što je Russell imao kontakt sa barijerom na drugom treningu. Mladi vozač je svjesno žrtvovao vlastite pripreme kako bi timu osigurao dragocjene podatke za utrku.
„Puno posla treba odraditi u petak. Kada dođe do crvenih zastava, to je izgubljeno vrijeme koje se ne može vratiti. Posebno je teško jer prekidi remete duge stintove,“ započeo je Shovlin. „Kod dugih stintova ne možete ih podijeliti u nekoliko kraćih segmenata — sve mora ići u kontinuitetu da bi se bolid i gume zagrijali i dali pravu sliku.“
Antonellijeva odluka koja je promijenila tok vikenda
Nakon Russellovog incidenta na drugom treningu, Mercedes je morao prepraviti planove. „George je imao svoj incident koji ga je izbacio iz drugog treninga, ali na sreću Kimi — i to je zapravo bila njegova odluka — odustao je od rada sa malo goriva,“ otkrio je Shovlin.
„Bio je u dobrom krugu, ali ga nije završio. Sam je rekao: u redu je, znam gdje se bolid nalazi, zadovoljan sam. Umjesto toga, prebacio se na duge stintove sa punim rezervoarom prema kraju drugog treninga.“
Upravo je ta odluka, prema Shovlinovim riječima, Mercedesu dala veliku prednost za vikend.
Jedini sa pravim podacima o potrošnji i hlađenju
„Antonelli je zapravo bio jedini vozač koji je odradio punu dužu vožnju sa visokim opterećenjem goriva,“ dodao je Shovlin. „To nam je omogućilo da podesimo bolid na agresivniji nivo hlađenja jer smo imali dvije opcije koje smo testirali. Odlučili smo se za onu sa većim aerodinamičkim performansama.“
„Također smo mogli preciznije podesiti visinu bolida – dovoljno nisko da dobijemo maksimalan downforce, ali i sigurno da prođemo FIA-ine tehničke provjere.“
“Osim toga, zahvaljujući Antonellijevom radu, Mercedes je imao i idealne podatke za balansiranje prednjeg i zadnjeg dijela bolida. „Uvijek radimo na ravnoteži – da imamo dovoljno prednjeg kraja za ulazak u zavoje, ali ne toliko da uništavamo zadnje gume,“ objašnjava Shovlin.
Mladić koji već pokazuje zrelost
Shovlin je naglasio koliko je Antonellijeva odlučnost i profesionalnost pomogla cijelom timu: „Bilo je zaista korisno imati Kimija u tako dobroj formi tokom petka, jer su naučene lekcije iz tog rada direktno doprinijele pobjedi.“
Na taj način, iako nije stajao na podiju, mladi Antonelli je dokazao zašto Mercedes u njemu vidi budućeg lidera ekipe. Njegova sposobnost da stavi interese tima ispred vlastitih i prepozna dugoročnu korist u trenutku kada je to bilo najpotrebnije — još je jedan dokaz da u Brackleyu odrasta novi dragulj Formule 1.
