Šokantna pobjeda Mercedesa u Singapuru ostavila tim u potrazi za odgovorima.

Mercedes je često tragao za objašnjenjima svog nepredvidljivog tempa otkako je počela era „efekta tla”, a dominantna pobjeda Georgea Russella u Singapuru donijela je još više pitanja nego odgovora.

Šef tima Toto Wolff kaže da su današnji bolidi Formule 1 „kutija iznenađenja”, pa zato rezultati poput Russellove senzacionalne pobjede u Singapuru postaju obilježje cijele ere.

Neočekivani trijumf

U eri efekta tla Mercedes je možda doživio više uspona i padova nego bilo koji drugi tim — uz periode frustrirajuće prosječnosti prekidane rijetkim, ali uvjerljivim pobjedama. Ipak, nijedna od njih nije bila iznenađujuća kao Russellova druga pobjeda sezone, ostvarena na vrućoj stazi na kojoj Mercedes nikada ne bi očekivao da će njegov W16 zablistati.

„Da sam pravio listu staza na kojima bismo ove godine mogli pobijediti, ova bi vjerovatno bila na samom dnu,” rekao je Russell nakon što je pobijedio Maxa Verstappena u borbi za pole poziciju, a potom kontrolisao utrku od početka do kraja. „Mislim da sada moramo sjesti, sutra i u utorak, i pokušati shvatiti zašto su performanse bile toliko dobre.”

Na pitanje odakle je došla ta snaga Mercedesa u Singapuru, Wolff se samo nasmijao: „Ti mi reci. Ovo nikad nije bilo dobro mjesto za nas po pitanju performansi bolida. Da mi je neko rekao da ćemo dominirati kao danas, ne bih mu vjerovao.”

Složeni faktori iza pobjede

Mercedes je možda djelimično profitirao od okolnosti i pozicije na stazi, jer je Russell zadržao vodstvo na medium gumama protiv Verstappena na softu. Kako je Verstappenov tempo opadao, Russell je potom odbio i nalete Landa Norrisa, koji je izgledao kao najbrži na stazi. Ipak, njegova pole pozicija i nastup kroz cijeli vikend bili su impresivni.

Postoje i rani pokazatelji koji mogu objasniti zašto su Russell — i u manjoj mjeri njegov timski kolega Andrea Kimi Antonelli, koji je završio peti — mogli zablistati pod svjetlima Marine Bay staze. Iako je Singapur poznat po tropskoj vrućini, temperature asfalta tokom noćne utrke bile su oko 33–34 stepena — toplo, ali ne previše.

Uz to, iako staza zahtijeva ogroman nivo downforcea, zbog manjka brzih, dugih zavoja ne opterećuje previše gume bočnim silama — karakteristika koju dijeli sa Montrealom, gdje je Russell također slavio sa pole pozicije.

Rivali podbacili

Treći faktor bila je slabija forma konkurenata. Red Bull je bio brz i nastavlja svoj uspon iz sredine sezone, ali je i sam bio iznenađen konkurentnošću na stazi koja im obično ne leži. Verstappenovo drugo mjesto bilo je i više nego dobrodošlo.

McLaren se mučio jer Singapur ne ističe snage njihovog bolida za 2025., a šef tima Andrea Stella priznao je da su „specifične karakteristike staze” dodatno pogoršane činjenicom da su rivali napredovali u razvoju. S druge strane, Ferrari izgleda kao da je potpuno ispao iz borbe za pobjede.

Wolff: „Bolidi su kutije iznenađenja”

Wolff ipak naglašava da je prava umjetnost izvući maksimum iz ovih ekstremno osjetljivih bolida i iz Pirellijevih guma koje ih prate — i da to rijetko ko uspijeva. Mercedes je to često griješio, uključujući i više puta ove sezone. Ali ovaj put su se, kako kaže, „srebrne zvijezde savršeno poklopile”.

„Ovi bolidi su jednostavno kutije iznenađenja. Ako pitate McLaren zašto im tri posljednje utrke nisu išle, teško bi imali odgovor. Isto važi i za Maxa — vrati se u formu, pa opet padne, kao i za Ferrari koji oscilira između uspjeha i neuspjeha,” objasnio je Wolff.

„Granice su toliko male — morate pogoditi pravi aerodinamički balans, izvući maksimalan mehanički grip, a da ne uništite gume. Sve to mora da se poklopi sa idealnom tačkom Pirellijevih pneumatika. A ono što simulacije pokažu ne mora uvijek odgovarati stvarnosti na stazi.

Ali u Singapuru su se od samog početka — gume, vozač i bolid — savršeno uskladili. I tada jednostavno ne možete izgubiti.”