Max Verstappen će ostati „oduševljen“ zbog „malog zlatnog grumena“ – mogućnosti da u sezoni 2026. u Mercedesu ima najbolji bolid. 

Tako tvrdi Johnny Herbert, koji vjeruje da će Mercedesovi planovi za nova pravila ubijediti Verstappena da napusti Red Bull. 

Max Verstappen mijenja Red Bull za Mercedes u F1 sezoni 2026? 

Posljednjih sedmica pojavili su se izvještaji da je Verstappen sve bliže prelasku u Mercedes od naredne sezone, a šuška se da je dogovor već odobrio izvršni direktor Mercedesa, Ola Kallenius. 

Iako je Verstappen formalno pod ugovorom sa Red Bullom do kraja 2028. godine, vjeruje se da ugovor sadrži klauzulu vezanu za performanse koja bi mu mogla omogućiti odlazak krajem 2025. 

Prema dostupnim informacijama, Verstappen će imati pravo aktivirati izlaznu klauzulu ako nakon Velike nagrade Mađarske, posljednje utrke prije ljetne pauze, bude plasiran ispod četvrtog mjesta u vozačkom poretku. 

Trenutno je treći u šampionatu sa 18 bodova prednosti ispred Georgea Russella – vozača kojeg bi vjerovatno zamijenio u Mercedesu, s obzirom da Russellov ugovor ističe na kraju 2025. 

Mercedesove pripreme za nova pravila 2026. – koja uključuju 50% elektrifikaciju, potpuno održivo gorivo i aktivnu aerodinamiku – navodno su u odmakloj fazi. Izvještaj iz aprila navodi da se konkurenti suočavaju sa ozbiljnim problemima u razvoju novih pogonskih jedinica. 

Mercedes je već ranije iskoristio promjene pravila – 2014. su postali dominantna sila u F1, osvajajući rekordnih osam uzastopnih konstruktorskih i sedam vozačkih titula (Lewis Hamilton 2014.–2015. i 2017.–2020., Nico Rosberg 2016). 

Slijedeće godine Red Bull će prvi put sam proizvoditi motore kroz svoju novu Powertrains diviziju, u saradnji sa Fordom, dok Honda prelazi u tehničko partnerstvo sa Aston Martinom. 

Herbert, bivši F1 analitičar Sky Sportsa i bivši FIA-in sudija, smatra da će sumnje oko RBPT-Ford pogonske jedinice, u kombinaciji sa potencijalom Mercedesovog motora, ubijediti Verstappena da napravi potez. 

Rekao je za jednu kladioničarsku platformu:
„Max vrlo dobro zna šta se dešava unutar Red Bullovog razvojnog programa za narednu godinu, vezano za novi motor koji sami razvijaju i sve njegove komponente, kao i sam bolid,” rekao je Herbert za jednu kladioničarsku platformu. 

“Govori se da ne ide baš najbolje. S druge strane, Mercedesovi rezultati iz testiranja su ohrabrujući. Max želi sebe staviti u poziciju gdje ima najbolju moguću šansu da pobijedi. Frustriran je tamo gdje jeste jer mu ne mogu pružiti ono što traži,” ističe on. 

“Mnogi ljudi su napustili tim. Iza kulisa se i dalje dešavaju razne stvari.“ 

Nakon što je osvojio četiri uzastopne titule sa Red Bullom, Verstappenove šanse za petu značajno su oslabile u posljednjim sedmicama. 

Aktuelni prvak, koji je u prvih 12 utrka slavio samo dva puta, trenutno zaostaje ogromnih 69 bodova za vodećim Oscarom Piastrijem, pred predstojeću Veliku nagradu Belgije u Spa-Francorchampsu. 

Herbert je uporedio Verstappenovu situaciju sa onom Lewisa Hamiltona, koji je krajem 2012. napustio McLaren kako bi se pridružio Mercedesu. Hamilton je prešao u Mercedes za sezonu 2013., oslanjajući se na obećanje da će ekipa briljirati pravilima koja su stupila na snagu 2014 – što se na kraju pokazalo kao najuspješnija vozačko-timska saradnja u historiji F1. 

„Pretpostavljam da su razgovori između Tota Wolffa i Maxa vrlo slični onima koje je Niki Lauda vodio s Lewisom kada ga je izvukao iz McLarena i doveo u Mercedes.nMislim da su mu u Mercedesu pokazali šta imaju i šta misle da će imati slijedeće godine – vjerovatno najbolji bolid na gridu,” istakao je on. 

“To bi za mene bio mali zlatni grumen koji bi se pokazao Maxu – i on bi bio fasciniran onim što mu govore. Toto kaže da je sve to malo vjerovatno, ali to je klasični Toto. Ima tu još nečega, sigurno. Max razmišlja: moram otići odavde.” 

“Mali detalji se gomilaju i to mu obilježava sezonu do sada. Što se više takvih stvari dešava, to je jasnije da misli: moram krenuti dalje. Treba mi tim koji mi može pružiti ono što tražim. Problem je što Red Bullov program motora traži vrijeme. A vrijeme nije nešto što F1 vozači često imaju na raspolaganju,” dodao je Johnny Herbert.