Šef Red Bulla Laurent Mekies smatra da Max Verstappen u potpunosti utjelovljuje motosport, pohvalivši nizozemskog vozača zbog njegovog pristupa utrkivanju.

Četverostruki svjetski prvak Formule 1 Max Verstappen ostao je bez pete titule u sezoni 2025., tijesno poražen od vozača McLarena Lando Norris. Ipak, prema anonimnom glasanju šefova timova i vozzača Formule 1, Verstappen je i dalje proglašen vozačem broj jedan na startnom gridu.

Verstappenov poraz u borbi za titulu došao je u godini u kojoj je nizozemski vozač počeo istraživati utrkivanje izvan Formule 1, tražeći nove izazove, u trenutku kada Red Bullov bolid u prvoj polovini prvenstva nije bio dovoljno konkurentan. Proširio je svoj angažman na GT3 utrke, uključujući nastupe na Nurburgringu, a istovremeno je nastavio i sa svojim uobičajenim rasporedom simulacijskih utrka kada nije bio usred trkačkog vikenda.

U svom glavnom poslu, Verstappen je nastavio nizati snažne rezultate. Kada je Red Bull u drugoj polovini sezone postao konstantniji, upisao je više pobjeda i završio prvenstvo na drugom mjestu, pritiskajući vozače McLarena u završnici sezone.

Takvi rezultati donijeli su mu i titulu najboljeg vozača na startnom gridu prema glasanju šefova timova i vozača za sezonu 2025., koje se održava potpuno anonimno. Međutim, Laurent Mekies bio je jedan od dvojice koji nisu učestvovali u glasanju, uz šefa Ferrarija Freda Vasseura.

Iako nije imao priliku glasati, Mekies je vrlo otvoreno govorio o svom iskustvu rada s Verstappenom tokom 2025. godine, nakon što ga je upoznao mnogo bolje kroz sezonu. Mekies je u julu promoviran na poziciju šefa Red Bulla, čime je po prvi put počeo raditi s Verstappenom, nakon što je prije deset godina propustio tu priliku u Toro Rossu, kada je 2015. prešao u FIA-u.

Tokom šest mjeseci, Mekies je iz prve ruke vidio kako Verstappen pristupa utrkivanju i u čemu se razlikuje od ostalih vozača s kojima je radio tokom karijere.

„Koliko god svi mi proveli previše godina u Formuli 1 i gledali Maxa kako ostvaruje nevjerovatna dostignuća, sve što mogu reći je da, kada dobijete priliku raditi na njegovoj strani paddocka…,“ rekao je Mekies – prenosi PlanetF1.

„Kvaliteta tehničkih povratnih informacija, nivo osjetljivosti koji ima prema bolidu… znali smo u šali reći da je on najbolji senzor koji imamo u bolidu, vjerovatno i najskuplji.“

„Ne samo to, već taj čovjek živi motosport dan i noć, vjerovatno više nego iko od nas. U tom smislu, on jeste motosport.“

„Ne bježi sa sastanaka da bi radio nešto drugo. Potpuno je uronjen u to. Između utrka vozi simulacije, vjerovatno s nekom idejom u glavi o tome šta može naučiti ili unaprijediti u svojoj vožnji ili pripremi za slijedeću utrku.“

„Ako ima slobodan vikend, ide se utrkivati negdje u GT3 seriji, što s naše strane izgleda potpuno nestvarno i, zapravo, zaista jeste nestvarno.“

„On to radi s potpunom sposobnošću da se uključi u projekte, ne da ih posmatra izvana, već da pronađe prave ključeve, da osigura da svi guramo u istom smjeru i da svi razumijemo i cijenimo ono što nam pokušava prenijeti o bolidu.“

Helmut Marko, možda je napustio Red Bull nakon završetka sezone, ali je Austrijanac, dugogodišnji savjetnik ekipe, izjavio da smatra kako je 2025. bila najimpresivnija Verstappenova godina u karijeri – čak i bolja od dominantne 2023.

„Definitivno bolja,“ rekao je Marko. „Prije svega, nismo imali bolid koji je uvijek bio u poziciji da pobijedi, ali je bio smireniji i isporučivao je rezultate u kvalifikacijama.“

„Imali smo teške staze, probleme s gumama i zagrijavanjem da ih dovedemo u pravi radni prozor. Ali s njim, kada dođe treća kvalifikacijska runda, on isporuči.“