Na stazi u Barceloni Red Bull je odradio prve shakedown dane s novim RB22 bolidom, ukupno 145 krugova sa Maxom Verstappenom i 158 s Isackom Hadjarom. Austrijski tim suočio se s prvim pravim testom na stazi s pogonskom jedinicom DM01, prvim motorom razvijenim unutar Red Bull Powertrainsa, uz tehničku podršku Forda. Glavni cilj ove faze bio je upoznavanje s bolidom i prikupljanje početnih podataka o ponašanju nove generacije bolida i motora.
Šef tima Laurent Mekies osvrnuo se na posebnu atmosferu koja je pratila prve izlaske na stazu. Francuz je objasnio da je, uprkos napetosti i mjesecima frenetičnih priprema, tim bio spreman izaći na stazu već u ponedjeljak ujutro.
„Znali smo da će ovo biti vrlo poseban trenutak – prvi put smo ovdje s RB22 bolidom i našim motorom. Osjećala se posebna atmosfera i određena napetost. Pripreme tokom posljednjih mjeseci i sedmica bile su nevjerovatno intenzivne, ali na kraju smo u ponedjeljak ujutro bili spremni za izlazak na stazu. Želim iskoristiti priliku da se zahvalim svima u Milton Keynesu, i na strani šasije i na strani motora, jer je bilo impresivno vidjeti kako bolid izlazi na stazu nekoliko minuta nakon 9 sati s našom pogonskom jedinicom,“ rekao je Mekies za F1 TV.
Šef tima zatim je naglasio ponos zbog rada obavljenog u Milton Keynesu na razvoju pogonske jedinice, koja je u prvim kilometrima ispunila očekivanja bez ikakvih posebnih problema.
„S obzirom na ono što smo očekivali od ovog motora u ovim prvim danima, možemo samo reći koliko smo ponosni na sve uključene. Ništa nije savršeno, ali uspjeli smo voziti, početi razumijevati kako pogonska jedinica funkcioniše i raditi zajedno kao tim. To je veliko zadovoljstvo, ali znamo da je pred nama još dug razvojni put.“
Mekies o debiju RB22: Sve je išlo prema planu
U ponedjeljak je Hadjar odvozio 107 krugova, započevši prikupljanje podataka o ponašanju novog bolida i radu pogonske jedinice. U utorak su vremenski uslovi dodatno otežali stanje na stazi: Max Verstappen je prije dolaska kiše odvozio samo nekoliko krugova po suhom (ukupno 27 krugova), dok je njegov timski kolega u poslijepodnevnim satima završio sesiju izlaskom van staze u posljednjem sektoru, bez ikakvih posljedica po vozača. Mekies je potom sumirao proces učenja s bolidom i prikupljenu kilometražu.
„Uprkos teškom danu, prikupili smo mnogo vrijednih informacija. Ovi prvi krugovi prvenstveno služe za razumijevanje bolida i početak zajedničkog rada kao jedinstven tim. Broj odvoženih krugova već je vrlo koristan za naše učenje i budući razvoj. Fokusirali smo se na analizu bolida, razumijevanje nove pogonske jedinice i njene interakcije sa šasijom. Ništa nas nije iznenadilo; sve se odvija u skladu sA očekivanjima,“ napomenuo je on.
Govoreći o Hadjarovom izlijetanju sa staze, Mekies je objasnio zahtjevne uslove i kontekst incidenta:
„Uslovi su poslijepodne bili vrlo komplikovani, pa je zaista nesretno što je završilo na taj način, ali to je dio ovog sporta. Mnogo je aspekata na kojima treba raditi i ovakve nepredviđene situacije se mogu dogoditi. Težak utorak uslijedio je nakon vrlo pozitivnog ponedjeljka, kako po broju krugova koje je Isack odvozio, tako i po njegovom učenju, razvoju i povratnim informacijama inženjerima. Još je rano, ali u timu vlada odlična energija i sjajan duh između Maxa, Isacka i svih ostalih. Radujemo se slijedećoj prilici za izlazak na stazu.“
Na kraju, Mekies je iznio prioritete za nastavak testiranja.
„Lista prioriteta je duga i moramo biti fleksibilni, prilagođavajući program uslovima na stazi i nepredviđenim okolnostima. Glavni cilj ovog filmskog dana je skupljanje kilometara, analiza podataka i što bolja priprema za zvanična testiranja u Bahreinu,“ zaključio je šer Red Bulla.
