Izvršni direktor McLaren Racinga, Zak Brown, nada se da će Max Verstappen ostati u Red Bullu uprkos glasinama o mogućem prelasku u Mercedes za sezonu 2026. 

Razlog za to je što Brown Mercedes vidi kao „tim u usponu“, pa bi njihovo udruživanje sa Verstappenom bilo „neugodna“ situacija za McLaren. 

Max Verstappen u Mercedesu – loša vijest za McLaren? 

S druge strane, Brown je upozorio Red Bull da bi Verstappenov odlazak bio „katastrofa“ za tim. Glasine da bi Verstappen mogao iskoristiti klauzulu i napustiti Red Bull kako bi se pridružio Mercedesu ponovo su se pojavile, a dodatno su pojačane nakon što je George Russell izjavio da „aktuelni“ pregovori između Verstappena i Mercedesa utiču na njegovo čekanje novog ugovora. 

Vjeruje se da bi Verstappen, ako na ljetnoj pauzi nakon Velike nagrade Mađarske bude izvan top četiri u poretku vozača, mogao aktivirati klauzulu o izlasku. Ipak, Red Bull je u snažnoj poziciji jer je Charles Leclerc – trenutno peti – 46 bodova iza Verstappena. 

Brown se nada da će Verstappen ostati tamo gdje jeste jer mu se ne sviđa ideja o borbi protiv Mercedesa koji ima Verstappena za volanom. 

McLaren je na putu ka dvostrukoj tituli 2025. – Oscar Piastri je vodeći u poretku vozača i ima 69 bodova više od Verstappena koji je treći, dok McLaren vodi u poretku konstruktora sa 238 bodova prednosti ispred Ferrarija, dok je Mercedes treći. 

„Mislim da je Mercedes tim u usponu,“ rekao je Brown u The Sports Agents podcastu „Red Bull trenutno ima izazove. To ne znači da ih ne mogu riješiti. 

„Ali Max u Mercedesu… to je prilično neugodno za razmišljati jer je on nevjerovatan,” istakao je  „Zato mislim da bih više volio da ostane tamo gdje jeste.“ 

Red Bull je nedavno otpustio šefa tima Christiana Hornera nakon više od 20 godina na čelu, što je bio šok nakon Velike nagrade Britanije. 

A ako bi i Verstappen napustio tim, Brown naslućuje ozbiljne probleme. 

„Mislim da bi to bila katastrofa za Red Bull ako izgube Maxa,“ rekao je Brown. 

Govoreći na Velikoj nagradi Britanije – koja je bila Hornerova posljednja u Red Bullu – 51-godišnjak je dao naslutiti da bi 2027. mogla biti prava godina odluke za Verstappena kada je riječ o njegovoj budućnosti. 

Sezona 2026 donosi nova pravila za šasiju i motore sa potencijalom da značajno promijeni poredak na gridu, a Red Bull će tada predstaviti svoj prvi vlastiti motor, razvijen u saradnji sa Fordom. 

Na pitanje Sky F1 kako može uvjeriti Verstappena da Red Bull neće izgubiti konkurentnost 2026., Horner je rekao: 

„Apsolutno nema garancija za bilo koji tim ili proizvođača motora koji može iskreno reći da je znatno ispred drugih proizvođača. Ko zna kakav će biti poredak? Mislim da 2026. predstavlja najveću promjenu pravila, i za šasiju i za motor, vjerovatno u posljednjih 50 godina Formule 1.“ 

„Max je vjerovatno najtraženiji vozač. On je najbolji na svijetu. Apsolutno, bez dileme, najbolji vozač. Kada razmišljate objektivno, 2026. – ostajući tamo gdje jeste – imat će sve opcije otvorene, i to neće biti samo sa jednim timom.” 

„Bit će to svi timovi za 2027., i na nama je da dokažemo da smo na pravoj putanji, da napredujemo i da je Red Bull pravo mjesto za njega na duže staze.“ 

„Njegova želja – a to je više puta rekao – jeste da karijeru završi u Red Bullu, od početka do kraja. I ako vidi da za to postoji potencijal, ne vidim zašto to ne bi bilo moguće.“ 

„Ali naravno, također je gladan za još pobjeda, još titula koje njegov talenat zaslužuje. Zato mislim da se više radi o 2027. nego o 2026.“