McLaren je napredovao nakon razočaravajućeg nastupa na Velikoj nagradi Las Vegasa 2024. godine, ali još uvijek ne zna hoće li to biti dovoljno.
Šef McLarena Andrea Stella kaže da je tim „preduzeo mjere” nakon lošeg nastupa na prošlogodišnjoj Velikoj nagradi Las Vegasa, jednoj od najtežih staza za taj tim u posljednje vrijeme. Prošle sezone, McLaren je završio tek na šestom i sedmom mjestu na urbanoj stazi uz Las Vegas Strip, pri čemu su Lando Norris i Oscar Piastri zaostali čak 43 i 51 sekundu iza pobjednika — Mercedesovog vozača Georgea Russella. U kvalifikacijama je McLaren bio ogromnih sedam desetinki sporiji, a bolidi Ferrarija i Max Verstappen također su bili jasno ispred.
U tom trenutku loša forma na stazi sa niskim nivoom downforcea i dugim pravcima nije predstavljala iznenađenje. Međutim, McLaren nije imao problema samo sa aerodinamičkom efikasnošću i zadnjim krilom — tim se također borio sa gumama u hladnim pustinjskim uvjetima, što je dodatno pogoršalo situaciju.
„Vegas prošle godine je vjerovatno bila jedna od najtežih utrka,” rekao je šef tima Andrea Stella. „Imali smo poteškoće sa ponašanjem guma u kvalifikacijama jer nismo bili dovoljno brzi, ali i sa ponašanjem guma tokom utrke zbog ogromnog graininga. Također smo imali aerodinamičkih problema kada smo pokušali smanjiti zadnje krilo — tada smo izgubili previše efikasnosti, a uz to smo imali i nekoliko problema sa setupom pokušavajući kompenzirati graining i izraženo podupravljanje.”
Stella je objasnio da je tim iz Wokinga reagovao nakon prošlogodišnje loše forme, ali naglašava kako tek predstoji da se vidi jesu li promjene dovoljne. Nedostatak dugih, brzih zavoja znači da McLarenov MCL39 neće moći maksimalno iskoristiti svoju najveću prednost, a zbog hladnih uvjeta ni inovativni sistem hlađenja neće donijeti veliku prednost kao na toplijim utrkama.
Mercedesova forma i dalje djeluje nejasno, ali nema razloga vjerovati da neće biti konkurentan, dok Ferrari također očekuje snažniji nastup.
„Analiza prošlogodišnjeg Las Vegasa dala nam je mnogo informacija kako bismo pronašli način za napredak,” dodao je Stella. „Rekao bih da, sa stanovišta guma, aerodinamičke efikasnosti i postavki bolida, sada znamo u kojem smjeru trebamo napraviti promjene u odnosu na prošlu godinu.”
„Hoće li to biti dovoljno da budemo konkurentni? To ćemo saznati tek u Las Vegasu, ali definitivno smo reagovali na ono što smo tada vidjeli jer taj nivo performansi nije bio dovoljno dobar,” istakao je on.
Niti lider prvenstva Lando Norris nije pretjerano optimističan kada je riječ o njegovim šansama da po prvi put u karijeri upiše tri pobjede zaredom.
„Mislim da je to bila naša najgora utrka prošle godine,” rekao je Norris. „Znamo da je Mercedes tamo bio nevjerovatno jak, isto kao i Red Bull i Ferrari. Mislim da smo mi bili posljednji od te četvorke.”
Norris ipak ostavlja prostor za iznenađenja i napredak: „Vidjet ćemo. Očito smo unaprijedili mnogo stvari ove godine, tako da neću biti previše negativan.”
