McLaren nije siguran da li je ponašanje Maxa Verstappena tokom instalacionog kruga uticalo na to da Lando Norris agresivnije krene na startu utrke za Veliku nagradu Las Vegasa.
Norris je startao sa najbolje pozicije na Las Vegas Strip stazi, ali je greška u prvom zavoju omogućila Verstappenu da preuzme vodstvo koje nije ispuštao do kraja i na kraju dođe do pobjede.
Britanac je na prvu izgledao kao da je kontrolisao situaciju kada je odmah nakon gašenja svjetala naglo blokirao unutrašnju stranu kako bi zatvorio prolaz Verstappenu. Međutim, situacija se dramatično okrenula u istom tom zavoju.
Norris je, nakon blokiranja, ušao prebrzo i otišao preširoko u prvom zavoju, čime je praktično otvorio put Verstappenu i Georgeu Russellu, koji su ga bez problema prošli. Ipak, Norris je kasnije uspio vratiti poziciju od Russellovog bolida, ali Verstappen je ostao izvan dometa sve do situacije u završnici utrke, kada je vozač Red Bulla kratko usporio zbog problema.
Ipak, Norris — koji će kasnije izgubiti drugu poziciju zbog diskvalifikacije oba McLarena — preuzeo je punu odgovornost za grešku na startu, naglasivši da ona u konačnici nije promijenila ishod.
„Pogriješio sam u prvom zavoju — bilo je poprilično loše s moje strane,“ rekao je Norris za motorsport week. „Kočio sam prekasno. Tako da, to je bila moja greška, poprilično loše od mene. Ali čak i da sam izašao iz prvog zavoja kao prvi, danas nismo bili dovoljno brzi. Isto kao i u Brazilu.”
„Max je odradio veoma dobar posao, a Red Bull je bio jako brz. Zaslužili su pobjedu. Bili su u drugoj ligi u odnosu na nas. Šteta što nismo imali više tempa, ali moramo pokušati još unaprijediti stvari.“
McLaren oprezan: Verstappenovo ponašanje možda jeste, a možda nije uticalo
Tokom formacijskog kruga Norris je preko radija rekao svom dugogodišnjem trkaćem inženjeru Willu Josephu da Verstappen namjerno usporava i drži razmak.
Šef McLarena Andrea Stella nije želio tvrditi da je to utjecalo na agresivniji pristup njegovog vozača u startu, ali se složio da Red Bullov tempo nije bio uporediv.
„Instinktivno sam na pit wallu pomislio reći Willu: reci mu da ostane smiren,“, otkrio je Stella za Sky Sports. „Ali ne znamo da li je to zaista imalo uticaja. Norris je pokušavao da se brani, ali mislim da je na unutrašnjoj strani pronašao mnogo manje gripa nego što je očekivao, i otišao je predugo u zavoj.”
„To je utrkivanje — izgubili smo poziciju, pa smo jednu vratili na stazi protiv Russella — ali nisam siguran da bismo uspjeli zadržati vodstvo tempom koji je Verstappen danas imao.“
„Mislim da moramo priznati da su Red Bull i Verstappen danas bili malo brži,” napomenuo je on. „Naravno, bilo bi zanimljivo vidjeti šta bi se desilo da smo mogli držati vodstvo i koristiti čisti zrak koji dobijete kad ste prvi. Ali iskreno, Max je bio brži od nas u gotovo svim uslovima.“
