Šef McLarena, Andrea Stella, izrazio je nezadovoljstvo odlukom sudija na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država, tvrdeći da su “neprikladno intervenisali” u borbi između Landa Norrisa i Maxa Verstappena za treće mjesto, zbog čega je Norris dobio kaznu od pet sekundi za preticanje van staze.
Tokom njihove borbe na hard komponenti guma, Norris je stigao Verstappena i počeo vršiti ozbiljan pritisak na svog rivala, ali svaki njegov pokušaj preticanja bio je uspješno odbijen Verstappenovom izvrsnom odbranom.
Tokom 45. kruga, Norris je sa DRS-om vozio uz bok Verstappenu, koji je držao unutrašnju liniju, a oba bolida su završila izvan staze. Norris je tada preuzeo poziciju ispred Verstappena, dok je McLaren smatrao da su oba vozača napustila stazu.
Međutim, Norris nije mogao stvoriti dovoljnu prednost nad Verstappenom da anulira kaznu od pet sekundi, te je na kraju prošao ciljnom linijom samo 4.1 sekundu ispred.
Stella je izjavio da nije sumnjao oko toga da je Norris postupio ispravno jer su oba vozača napustila stazu, sugerišući da su oba vozača time stekla prednost.
“Po mom mišljenju, način na koji su sudije interveniaale u ovu prelijepu borbu u motorsportu je bio neprimjeren, jer su oba bolida izašla van staze,” rekao je Stella za Sky F1. “Oba vozača su stekla prednost. Šteta je, jer nas je to koštalo podijuma. Prihvatili smo činjenicu da smo izgurani u prvom krugu, ali ovo je odluka na koju se ne može žaliti. Za nas je sada ova priča završena i fokusiramo se na narednu utrku.”
Na pitanje da li je postojala mogućnost da Norris vrati poziciju Verstappenu, Stella je rekao da to nije bilo potrebno, jer su “provjerili da su oba vozača napustila stazu”, te je po njemu manevar bio potpuno ispravan.
Norris je komentarisao da je dug period koji je sudijama bio potreban za donošenje odluke o kazni od pet sekundi sugerisao da je situacija bila na granici.
Takođe je naglasio da je Verstappenov potez iz prvog kruga, kada su oba vozača takođe izašla van staze, bio dozvoljen, dok je njegov pokušaj preticanja za treće mjesto bio kažnjen.
“Teško je znati [da li bi vraćanje pozicije pomoglo], jer sudijama je trebalo nekoliko krugova da donesu odluku, tako da to nije bila laka odluka, ili bi je ranije donijeli,” izjavio je Norris za Sky F1.
Pokušao sam. Također je otišao izvan staze, nekoliko metara izvan staze, tako da je očito ušao prejako, a također je dobio prednost radeći ono što je učinio. Ali ja ne postavljam pravila.”
“Moram ponovo pogledati [start]. Bio sam prilično tijesan, očito je Max išao na mali razmak. Iz unutrašnjosti bolida je očito teže reći o nekim stvarima, ali i lakše reći o nekim stvarima.”
“Očito je dosta učinio, na što ima pravo, ali opet, potpuno je skrenuo sa staze, pa se moram osvrnuti na to. Brani se odlaskom sa staze, prestiže odlaskom sa staze. Ali neću se žaliti. Max je dobro vozio i dobro se branio, imali smo dobru utrku zajedno. Ali pravila su pravila.”
