Helmut Marko je otkrio da je Red Bull bio vrlo blizu potpisivanja ugovora sa Nicom Hulkenbergom, ali je odluka ipak pala na Sergia Pereza nakon što je Meksikanac senzacionalno pobijedio na Velikoj nagradi Sakhira 2020. godine.
Perezova pobjeda promijenila sve
Perez je na Bahrain International Circuit stazi ostvario prvu pobjedu u svojoj karijeri, što mu je otvorilo vrata Red Bulla. Nakon tog trijumfa, ekipa iz Milton Keynesa odlučila ga je dovesti i postaviti uz Maxa Verstappena, s kojim je nastupao od 2021. do kraja 2024. godine. Na njegovom mjestu tada je došao Liam Lawson, kog je zamijenio Yuki Tsunoda.
Helmut Marko je za F1-Insider otkrio kako je cijela priča počela:
„U to vrijeme je [Hulkenberg], mislim, bio sukomentator na Servus TV-u, tako da je već postojala neka veza i počeli su razgovori, ali onda je Perez pobijedio u toj utrci u Bahreinu, mislim, i zbog toga se sve okrenulo u Perezovom pravcu.“
Hulkenberg je bio ozbiljna opcija
Marko priznaje da bi i Hulkenberg bio uspješan izbor za Red Bull:
„Mislim da bi to bilo zaista lijepo razdoblje, jer se njih dvojica jako dobro slažu, a da, Hulkenberg je sigurna banka za bodove i u našem bolidu bi to također bile vrhunske pozicije.“
Ova izjava jasno pokazuje da je Perezova pobjeda bila presudni trenutak – bez nje bi Hulkenberg obukao Red Bullovo odijelo.
Marko o svojim odlukama i vozačima
Helmut Marko je savjetnik Red Bulla još od 2005. godine i čovjek iza čuvenog programa razvoja vozača, kroz koji su prošli Max Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo i Pierre Gasly.
Kada je upitan da li žali zbog nekih odluka, Marko je objasnio:
„Zapravo, stojim iza tih odluka, i treba imati na umu da je preko 95% vozača koji nisu ostali u našem kadru kasnije nastavilo da se takmiči u Formuli E, u WEC-u, u DTM-u ili negdje drugdje.“
Austrijanac je dodatno naglasio beneficije koje su ti vozači imali kroz Red Bullov sistem:
„Zarađuju dobre pare – mnogo više nego što bi vjerovatno mogli u civilnom poslu – i rade ono što vole, a to je da se takmiče u motorsportu. A to je uglavnom bilo omogućeno kroz naše uključivanje. A Formula 1 je vrhunac i ona zahtijeva ne samo talenat nego i posebne karakteristike i određenu snagu, kako mentalnu tako i u ukupnoj konstituciji.“
Priča o izboru između Hulkenberga i Pereza pokazuje koliko jedna pobjeda može promijeniti karijeru. Da nije bilo Perezovog trijumfa u Bahreinu, Hulkenberg bi vjerovatno postao vozač Red Bulla. Ipak, Marko stoji iza svih odluka koje je donosio, uvjeren da je Red Bull mnogim vozačima otvorio vrata u vrhunski motosrport, čak i ako nisu ostali dio F1 svijeta.
