Trenutak kada je Helmut Marko “počeo vjerovati” u Verstappenove šanse za naslov

Helmut Marko je otkrio kada je zapravo počeo vjerovati da Max Verstappen može preokrenuti situaciju u borbi za titulu. Austrijanac je još uoči Velike nagrade Meksika predvidio podijum za Red Bull – uprkos Verstappenovim sumnjama – i tvrdi da je u Nizozemca počeo vjerovati već nakon Monze.

Sukob mišljenja unutar Red Bulla

Atmosfera u Red Bullu bila je podijeljena uoči utrke u Mexico Cityu. Marko je nakon kvalifikacija izjavio da je RB21 bio previše spušten po visini, što je dovelo do dodirivanja asfalta u devetom zavoju, ali je bio uvjeren da to neće predstavljati problem tokom utrke. Iako je Verstappen startao tek kao peti, Marko je bio siguran da je podijum realan cilj.

Aktuelni četverostruki prvak nije dijelio taj optimizam. Kada su mu novinari iz nizozemskih medija prenijeli Markove riječi, Verstappen je odbrusio: „Ne, bolid jednostavno ne funkcioniše. I neće funkcionisati ni sutra. Ostavimo to na tome.“

Marko mu je odgovorio kratko i jasno: „Moraš misliti pozitivno.“

Podijum kao potvrda vjere

Sutradan, Verstappen je završio na podijumu. Kada mu je motorsport.com spomenuo da je njegova prognoza bila tačna, Marko se samo nasmijao: „Vidite sada?“

Iako je poznat po tome da se voli opkladiti u sličnim situacijama, ovog puta niko u Red Bullu nije želio prihvatiti izazov. „Ne, niko nije htio da se kladi sa mnom, pa to nije bilo zabavno. Niko nije vjerovao u to,“ rekao je Marko. Čak ni Verstappen, dodao je, nije bio uvjeren: „Rekao sam Maxu jutros da mora razmišljati pozitivno. I vidjeli ste šta je moguće.“

Marko je dodatno pojasnio da je visina bolida odigrala važnu ulogu: „U kvalifikacijama smo bili preniski, ali kada se vozi sa punim rezervoarom, ne ulazi se tako brzo u zavoje i downforce nije isti, pa tog dodirivanja više nema.“

Tipično Verstappen

Osim tehničkih detalja, Marko ističe da je upravo Verstappenov pristup presudio. „Ja sam bio jedini optimista u timu. Ali znamo da kada je Max u trci, to je potpuno druga priča. On zaboravi sve i jednostavno ide naprijed.“

Jedini trenutak zabrinutosti bio je start utrke, kada su četiri bolida ulazila paralelno u prvi zavoj. „To je Meksiko. Max nije imao prostora i nije stekao nikakvu prednost. Smatram da su sudije ispravno postupile,” rekao je Marko, dodavši uz osmijeh o kontaktu sa Hamiltonom: „Kada se njih dvojica nađu zajedno, uvijek bude akcije!“

Nakon prvog stinta na medium gumama, Verstappen je prešao na soft – i tu je, prema Marku, odlučena utrka. „Bilo me strah da će mu tempo pasti, ali je svaki krug vozio 1:21.2, gotovo identično, unutar pola desetinke. To je Verstappen, to je tipični Max.“

Vjera rođena nakon Monze

Rezultat u Meksiku smanjio je njegov zaostatak u šampionatu na 36 bodova, uz četiri preostale utrke. Na pitanje da li sada vjeruje da je povratak moguć, Marko je odgovorio uz osmijeh: „Počeo sam vjerovati već poslije Monze.“

Ipak, naglasio je da Red Bull i Verstappen moraju biti besprijekorni do kraja. „Svaki bod je ključan. Moramo sve odraditi savršeno. U posljednje četiri utrke ima 116 bodova u igri. Ne smijemo praviti ni najmanje greške u podešavanju, kao što se desilo ovdje.“

Na pitanje da li je Red Bull očekivao da će Meksiko biti najteži izazov, Marko je odgovorio: „Ne razmišljamo tako. Vjerujemo da su naš bolid i naš vozač dovoljno dobri da se bore na vrhu na svakoj stazi. U drugom stintu, tempo u poređenju sa Norrisom bio je gotovo identičan.“

Pogled ka Brazilu

Gledajući unaprijed, Marko smatra da bi kišne prilike u Brazilu mogle pomoći Verstappenu u borbi za naslov: „Nadam se. Možda opet dobijemo još jedan Verstappenov show.“