Cadillac je potvrdio Sergija Pereza i Valtterija Bottasa kao svoju vozačku postavu za ulazak u Formulu 1 2026. godine, čime je otvoreno novo poglavlje na tržištu vozača. Ipak, i dalje ostaje šest slobodnih mjesta na gridu – i to na nekim od najzanimljivijih pozicija. 

Mercedes i dvojba sa Antonellijem i Russellom 

Mercedes je trenutno u središtu pažnje jer su obje njihove pozicije otvorene. George Russell i Kimi Antonelli završavaju svoje ugovore krajem 2025., a šef tima Toto Wolff poznat je po tome da rijetko žuri sa dugoročnim dogovorima. Podsjećanja radi, sa Lewisom Hamiltonom je vodio dugu pregovaračku sapunicu koja je završila „jedan plus jedan“ ugovorom, što je Hamilton na kraju ocijenio nezadovoljavajućim – pa je prešao u Ferrari. 

Russell je ovog ljeta izjavio da „nema razloga za zabrinutost“, naglasivši da je i dalje pod kontrolom Mercedesa i da se novi ugovor svodi na formalnost. Njegovi nastupi u nepredvidljivom bolidu učvrstili su mu poziciju i teško je zamisliti drugog vozača na njegovom mjestu. 

Antonelli je u težoj situaciji – njegova forma oscilira, ali promjene na zadnjem ovjesu bolida vratile su mu dio samopouzdanja. Mercedes je uložio ogroman trud u njegov razvoj, pa bi ga bilo prerano otpisati nakon samo jedne sezone. Opcija da bude „parkiran“ i zamijenjen iskusnijim vozačem čini se malo vjerovatnom, jer bi to dugoročno uništilo njegovu karijeru. Povratak Micka Schumachera gotovo da nije moguć, a rezervni vozač Frederik Vesti više naginje električnim serijama nego Formuli 1. 

Red Bull i problem drugog vozača 

Kod Red Bulla je situacija jednako napeta. Max Verstappen je jedini siguran za 2026., dok sve ostalo ostaje nepoznanica. Yuki Tsunoda se bori da zadrži mjesto, ali Red Bull je već više puta pokazao da je tim izgrađen oko jednog vozača. Perez i Lawson su ranije bili žrtvovani, a Tsunoda je opstao samo zbog nedostatka jasnih alternativa. 

Tokom ljetne pauze pojavile su se glasine o dolasku Alex Paloua, četverostrukog IndyCar prvaka, ali on i njegov menadžment brzo su to demantovali. Palou ima čvrst ugovor sa Chip Ganassi Racingom, pa bi prelazak u jedno od najnezahvalnijih mjesta u F1 bio ogroman rizik. 

Kao opcije spominju se Isack Hadjar i Arvid Lindblad, iako se prvi protivi preranoj promociji, dok je drugi tek na početku puta i vjerovatnije je da će biti prebačen u Racing Bulls. Liam Lawson bi mogao dobiti „drugu šansu“, ali Red Bull je poznat po nepredvidljivim potezima. 

Racing Bulls – Hadjar vs. Lawson 

U Racing Bullsu i Hadjar i Lawson imaju jednogodišnje ugovore. Lawson zbog neuspjelog pokušaja da se izbori za mjesto u Red Bullu, a Hadjar jer nije imao veliko povjerenje unutar strukture. Međutim, Hadjar je ove sezone iznenadio mnoge i nadmašio Lawsona, koji se još uvijek vraća u formu. 

Iako je pokazao da je spreman, Hadjar se protivi ideji prelaska u Red Bull, svjestan pritiska i opasnosti po karijeru. Ipak, i dalje je dio Red Bullovog sistema i mogao bi biti primoran da prihvati odluku. Zanimljivo je da je nedavno prešao pod okrilje menadžerske kuće 22 Ventures, koja brine i o fudbalskim zvijezdama poput Kyliana Mbappéa i Bukaya Sake, ali mu to neće promijeniti činjenicu da je Red Bull taj koji ima posljednju riječ. 

Alpine – Briatoreva enigma 

Alpine je još jedno neizvjesno mjesto na tržištu vozača. Pierre Gasly ostaje, ali drugo mjesto je i dalje otvoreno. Jack Doohan, iako dio Alpineovog programa, teško da će uskoro dobiti priliku. Njega je tokom sezone zamijenio Franco Colapinto, isprva navodno na pet utrka, ali je odavno premašio taj broj, i dalje bez jasnog odgovora o budućnosti. 

De facto šef tima Flavio Briatore ostaje nedokučiv – odgovori koje daje mijenjaju se iz dana u dan. Colapinto, koji sa A525 bolidom djeluje sve nesigurnije, praktično vozi utrku po utrku i lako bi mogao završiti kao Doohan. Situacija podsjeća na „Jamu i klatno“, samo što konce umjesto Vincenta Pricea drži Briatore. 

Ulazak Cadillaca u Formulu 1 donio je veliku promjenu, ali je istovremeno otvorio prostor za špekulacije i strateške igre. Mercedes mora odlučiti hoće li Antonelli ostati projekt budućnosti, Red Bull mora riješiti vječnu dilemu drugog vozača, a Alpine se svodi na to kako će Briatore odlučiti iz dana u dan. 

Sezona 2026. sve više dobija oblik šahovske partije u kojoj posljednja slobodna mjesta mogu presuditi tok nove ere Formule 1