Nigel Mansell je stao u odbranu McLarenovih odluka vezanih za timske naredbe, navodeći da je “velika greška” Landa Norrisa imala mnogo veći utjecaj u borbi za naslov protiv Maxa Verstappena.
Bivši prvak Formule 1 smatra da momčad iz Wokinga nije trebala uvesti timske naredbe ranije u sezoni, naglašavajući Norrisovu grešku kao ključnu u svojoj argumentaciji. Mansell je istakao da nije McLarenova greška što su ravnopravno tretirali Norrisa i Oscara Piastrija koliko su dugo to mogli, pohvalivši tim za, kako kaže, “izvanredan posao” koji su do sada obavili.
McLaren je bio pod pritiskom tokom cijele godine, a mnogi kritičari tvrde da su izgubili važne bodove – posebno u borbi za titulu vozača – dok je borba protiv Verstappena i Red Bulla postajala sve intenzivnija. Međutim, Mansell se ne slaže s tim, naglašavajući da su oba McLarenova vozača napravila vlastite greške.
Posebno je spomenuo kontroverzni incident između Norrisa i Verstappena na Velikoj nagradi Austrije, rekavši za Top Offshore Sportsbooks da “ne možete prestići višestrukog svjetskog prvaka sa vanjske strane. Ta utrka je bila njegova (Norrisova) za pobjedu, i mogao je sada biti 25 bodova bliže.”
Na direktno pitanje da li je McLaren pogriješio što nije dao prednost Norrisu nad Piastrijem ranije u sezoni, Mansell je odgovorio: “Ne, ne baš, jer su oba vozača na početku sezone pravila greške. Ta velika greška koju je Lando napravio u Austriji koštala ga je 25 ili 26 bodova, tako da možete o tome raspravljati iz različitih uglova. McLaren je postupio izuzetno profesionalno prema oba vozača. Obavili su nevjerovatan posao za njih i zaslužuju čestitke.”
Norris mora pojačati svoje performanse
Više puta tokom sezone pojavile su se situacije oko timskih naredbi, najviše na Velikoj nagradi Mađarske, kada je McLaren morao moliti Norrisa da prepusti vodstvo svom timskom kolegi, te na Velikoj nagradi Italije, kada su McLarenove odluke bile u centru pažnje.
Norris trenutno zaostaje za Verstappenom 52 boda u poretku vozača, iako je razlika mogla biti znatno manja. I pored toga, Mansell i dalje smatra da je tim dobro upravljao situacijom, pohvalivši ih za to što su “jasno iznijeli svoje planove za ostatak sezone.”
Za Mansella, odgovornost je sada na Norrisu da uzme sudbinu u svoje ruke, nešto što je i sam britanski vozač priznao. “Sada je na Landu da pojača svoje performanse, jer mora biti barem jednako brz, ako ne i brži od Oscara i da obavi posao. Kao što je i sam Lando rekao, volio bi to postići svojim zaslugama.”
