Lewis Hamilton je osvojio pole position za VN Japana, te je nastavio svoju i Mercedesovu fantastičnu formu. Njegov timski kolega Valtteri Bottas se smjestio na drugo mjesto, čime je kompletirao zaključavanje prvog startnog reda za njemačku momčad. Užasne kvalifikacije su imali Ferrariji, koji će startati 4. i 9. Talijanska momčad je napravila ogromnu grešku na početku treće runde kvalifikacija kada su Vettela i Raikkonena na stazu poslali na intermedijima. To ih je u konačnici koštalo puno vremena, jer je pred kraj Q3 počela padati kiša, te nisu uspjeli ostvariti poboljšanja. 

Sjajne kvalifikacije na domaćoj stazi svog dobavljača pogonske jedinice je imao Toro Rosso-Hartley i Gasly, koji su osvojili šestu i sedmu poziciju. Sjajan rezultat je ostvario Grosjean, koji će  sutrašnju utrku krenuti sa pete pozicije-Francuz time ima veliku priliku da svojoj momčadi donese vrijedne bodove u borbi za četvrto mjesto u poretku.  

Lewisu Hamiltonu je ovo bio 80. pole position u karijeri i osmi ove sezone-Britanac nastavlja velikim koracima grabiti ka osvajanju petog naslova.

Q1

Iako se uoči trkaćeg vikenda najavljivala kiša za sve dane osim nedjelje, kvalifikacije su počele u suhim uvjetima. Nakon što su pokazana zelena svjetla, nekoliko vozača je odmah izašlo na stazu, koja je na nekim mjestima imala vlažnih djelova. Dvojac Ferrarija je nakon svojih odrađenih brzih krugova zasjeo na prve dvije pozicije, koje su nekoliko trenutaka prije njih držala dva Haasa. Vettel je sa vremenom 1:29.049 bio najbrži, dok je Raikkonen bio skoro 6 desetinki sporiji. Ubrzo su na stazi bila dva Mercedesa-Hamilton je bio 3 i pol desetinke brži od Vettela, dok je Bottas bio tek treći najbrži.


Njemački vozač je bio započeo svoj brzi krug, ali se izvrtio u ukosnici u drugom sektoru, dok je nekoliko trenutaka kasnije crvenu zastavu prouzrokovao Marcus Ericsson, koji je slupao bolid na kraju S sekcije u prvom sektoru. Poslije kraće pauze nakon što je smaknut Ericssonov bolid, prva kvalifikacijska runda je nastavljena. Vodeće tri ekipe su bile u garažama, dok su na stazi bila dva Renaulta.

Sainz se popeo na 11. mjesto, dok je Hulkenberg imao deveto najbolje vrijeme. Perez se popeo na osmo mjesto, dok je svoje vrijeme popravio Magnussen. Grosjean je u svom drugom brzom krugu ostvario odlično poboljšanje i Francuz se popeo na šesto mjesto-desetinku ispred Ricciarda. 3 minute pred kraj Q1 na stazu izlaze svi vozači koji su plasirani niže od 9. mjesta. Hulkenberg popravlja svoje vrijeme, ali ostaje 11. Ogromno poboljšanje ostvaruje Leclerc koji se penje na šesto mjesto, kao i Stroll, koji se uspijeva provući dalje u Q2. Sjajnu prvu rundu kvalifikacija su imala dva Toro Rossa, koja prolaze dalje.  Kraj Q1 je bio veoma uzbudljiv i desilo se nekoliko promjena. Na kraju se ispostavio da Hulkenberg nije dovoljno popravio vrijeme i ispao je u Q1.

Eliminirani u Q1: Hulkenberg, Sirotkin, Alonso, Vandoorne, Ericsson.

Q2

Vodeća četvorka je u drugu rundu kvalifikacija izašla na različitim komponentama guma-dvojac Ferrarija je izašao na supersoft gumama, a dvojac Mercedesa na softu. Podsjećamo, gume na kojima vozači u ovoj rudni postave najbrže vrijeme su gume na kojima moraju startati. Raikkonen je prvi prešao ciljnu liniju i imao je najbrže vrijeme, ali je Britanac na tvrđim gumama bio preko 6 desetinki brži od Finca. Bottas je vozio još brže vrijeme od Hamiltonovog, i to za 0.030s, dok se Vettel smjestio na treće mjesto, s oko 3 desetinke zaostatka za Mercedesima.

Daniel Ricciardo je u međuvremenu imao problema sa motorom, te su ga mehaničari gurali nazad u garažu. Verstappen je, kao i dvojac Ferrarija, bio na supersoft gumama, ali se Nizozemac vratio u boks bez postavljenog vremena na tim gumama.  Dalje iza se vodila velika broba za ulazak u Q3. Grosjean je na softu postavio osmo najbrže vrijeme. Magnussen je na istim gumama bio postavio 9. najbrže vrijeme, ali su bolji od njega bili Gasly i Hartley u Toro Rossu, a bolje vrijeme je postavio i Leclerc.


Dva Haasa su na stazu izašli na supersoft gumama. Ali, kako su vozači krenuli u posljednji pokušaj da poprave vrijeme, počela je padati kiša. Leclerc se izvrtio u prvom Degner zavoju, iako je išao veoma sporo, što govori o tome koliko je staza bila skliska. Sjajan posao su napravila dva Toro Rossa, koja su na domaćoj utrci svog dobavljača motora prošla u Q3. Najviše je izgubio Daniel Ricciardo, koji nakon problema sa motorom više nije izlazio na stazu, te nije postavio mjereno vrijeme, što znači da će startati minimalno 15.-osim ako Red Bull ne bude imao potrebu staviti nove komponente motora.

Eliminirani u Q2: Leclerc, Magnussen, Sainz, Stroll, Ricciardo.

Vremena i poredak druge runde kvalifikacija:

Q3

Prvi na stazu u trećoj rundi kvalifikacija su izašla dva Ferrarija-na intermedij gumama. Vettel je javljao svojoj momčadi da je staza dovoljno suha sa slick gume, što su odmah prepoznali u Mercedesu, te su poslali svoja dva vozača na supersoft gumama  na stazu. Vettel je javljao da je staza prilično suha i da će se odmah vratiti u boks. Dvojac Ferrarija je to napravio, te su brzo promijenili gume i vratili su se na stazu.

Dva Mercedesa su u međuvremenu započela svoje brze krugove. Hamilton je prvi prešao ciljnu liniju i postavio je vrijeme 1:27.760. Valtteri Bottas, koji je imao najbrži prvi sektor, krgu je završio sa 3 desetinke zaostatka za timskim kolegom. Finac se smjestio na 2. mjesto. Max Verstappen u Red Bullu je bio 1.2 sekunde sporiji od Hamiltona. Raikkonen je bio 1.7 sekundi sporiji od Hamiltona, dok je Vettel napravio grešku u svom brzom krugu i vozio je veoma sporo vrijeme. Lewis Hamilton je započeo svoj drugi brzi krug, kao i Bottas, ali su obojica su prekinuli svoje brze krugove, jer je počela padati kiša-što znači da do kraja Q3 vozači nisu mogli popraviti vrijeme.

Time je Mercedes osvojio prvi startni red, s Lewisom Hamiltonom na pole positionu. Ferrari je napravio grešku što je poslao svoje vozače na intermedijima, što ih je u konačnici koštalo boljih startnih pozicija.