Šef Red Bulla, Christian Horner, otkrio je da je Max Verstappen bio “osjetljiviji” na kritike zbog svoje agresivne vožnje nego što je to javno pokazivao.
U Las Vegasu, Verstappen je osigurao svoju četvrtu uzastopnu titulu dvije utrke prije kraja, nakon što je bio istaknuti vozač 2024. godine, vozeći Red Bull koji je sezonu započeo dominantno, ali nije bio najbrži bolid tokom značajnog dijela sezone.
Verstappen se našao pod pritiskom najbližeg rivala, Landa Norrisa, s kojim je vodio niz intenzivnih borbi točak uz točak.
Njih dvojica su se sudarila u Austriji, što je ozbiljno oštetilo Norrisov bolid i Verstappenu donijelo kaznu od 10 sekundi. Pored toga, Nizozemac je naišao na kritike zbog nekoliko agresivnih poteza protiv Britanca u Austinu i Meksiku.
Iako je Verstappen naizgled ignorisao kritike medija, navijača i kolega, prema riječima njegovog šefa, bio je pogođen nego što je izgledalo.
“Osjetljiviji je nego što mislite,” rekao je Horner. “Neizbježno je svjestan kritika, a neke od njih, mislim, potpuno su neutemeljene.”
“On je vozač koji vozi agresivno, napadački. Ali takvi su bili i [Ayrton] Senna, [Michael] Schumacher, [Lewis] Hamilton, i svi su oni u različitim periodima karijere bili pod istim povećalom.”
Verstappen i Red Bull su se izborili sa teškom drugom polovicom sezone, u kojoj su se od lovca pretvorili u lovinu. Verstappen i njegov tim su uložili ogroman trud kako bi riješili ozbiljne probleme sa upravljanjem RB20 tokom niza od 10 utrka bez pobjede.
Osim kritika koje je trpio, taj maksimalni trud da zadrži Norrisa i McLaren donekle objašnjava Verstappenovu emotivnu reakciju na ciljnoj liniji u Las Vegasu.
“Ovo mu zaista mnogo znači,” dodao je Horner. “Nije tip kojem slava lako pada. Ne traži divljenje. Jednostavno voli voziti brze bolide.”
“Iza kulisa, ulagao je ogroman trud sa inženjerima, dizajnerima i u simulatoru, više nego ikada ranije.”
“Način na koji se ponašao, način na koji je radio uz inženjere i svim tehničkim osobljem bio je fenomenalan.”
“Bio je daleko najbolji vozač na gridu u Formuli 1. A ono što je postigao ove godine definitivno je učvrstilo njegovo mjesto među velikanima ovog sporta.”
