Oscar Piastri nije previše optimističan u vezi svojih šansi da zadrži Maxa Verstappena i njegov Red Bull sa malim otporom zraka na startu sprint utrke za Veliku nagradu Belgije.
Iako je na uvjerljiv način osvojio sprint pole poziciju, vozač McLarena Oscar Piastri nije bio previše uzbuđen zbog svojih šansi za pobjedu u subotnjem sprintu.
„Spa je vjerovatno jedno od najgorih mjesta za imati pole poziciju, tako da… jeste kako jeste,“ rekao je prilično suzdržani Australac nakon što je Verstappena pobijedio za pola sekunde, a timskog kolegu Landa Norrisa za šest desetinki. „Ali mislim da je tempo u bolidu tokom cijelog dana bio jako dobar i osjećao sam se vrlo samouvjereno. Nadam se da ćemo imati dobar start i pokušati pobijediti u sprintu.“
Zbog dugih pravaca koji vode ka zavoju broj 5 – Les Combes – koje prethode poznatoj kombinaciji Eau Rouge – Raidillon, Piastri očekuje veliki izazov u pokušaju da zadrži prednost ispred Verstappena i Norrisa.
Ali jesu li Piastrijevi strahovi opravdani?
Možda i nisu, ako se pogleda nedavna historija. Od 2017. godine, vodstvo se mijenjalo u prvom krugu samo dvaput: 2018. godine kada je Sebastian Vettel nadmudrio Lewisa Hamiltona, i 2023. kada je Charles Leclerc izgubio vodstvo od Sergia Pereza u Les Combesu.
Ako se izuzmu haotična i kišom otkazana utrka 2021. te mokri sprint 2023, vozači sa pole pozicije su u svim ostalim izdanjima uspijevali zadržati vodstvo, dok su češće vozači sa druge pozicije bili pod pritiskom.
Max Faktor
Ipak, postoji nekoliko ograda koje narušavaju ovu malu statističku sliku, poput činjenice da je Perez dva puta imao očajan start sa druge pozicije (2022. i 2024.), a Verstappen u posljednje tri godine nije ni startao iz vrha zbog kazni za promjene motora – nešto što je Red Bull redovno radio u Belgiji.
Ove godine nije tako. Pored toga, Red Bull je, kao i na Silverstonu, izabrao podešavanje sa manje aerodinamičkog otpora kako bi imao bolje vrijeme kruga, čak i po cijenu sporijih prolazaka kroz sporije zavoje.
McLaren je donio nadogradnju zadnjeg krila koja je poboljšala aerodinamičku efikasnost, pa mogu voziti sa više prijanjanja, a da ne trpe veliku penalizaciju na pravcima. Ipak, sa Verstappenovim postavkama, RB21 je u prosjeku 4 km/h brži na dugačkom Kemmel pravcu prema Les Combesu, kao i u dijelu od Blanchimonta do Bus stop šikane.
Pregled telemetrije pokazuje da Verstappen zapravo gubi vrijeme samo u sporijim zavojima kao što su Bruxelles, Fagnes, Stavelot i šikana – čak četiri desetinke od zaostatka od pola sekunde gubi u Fagnesu i Stavelotu (drugi sektor). Taj kompromis je veći nego što su u Red Bullu očekivali, rekao je Helmut Marko.
„Mislili smo da ćemo biti bliže, ali u sektoru dva gubimo četiri desetinke. Ne samo mi, i ostali vozači gube toliko ili više. Napravili smo napredak, ali očigledno nije dovoljno da se borimo sa Piastrijem,“ pojasnio je Austrijanac.
Ali, ako Verstappen uspije doći do vodeće pozicije na pravcu, hoće li McLaren moći uzvratiti – kao što je Max blokirao protivnike u Japanu? Imajući u vidu McLarenovu prednost u tempu i upravljanju gumama, ni Verstappen nije potpuno uvjeren.
„Mislim, kada zaostajete skoro pet desetinki, nije da će brzina na pravcu nešto dramatično promijeniti,“ rekao je Verstappen. „Moramo jednostavno voziti svoju utrku i vidjeti šta možemo učiniti.“
