Christian Horner je otvoreno govorio o završnici VN Abu Dhabija 2021. i otkrio da je Red Bull u odlučujućim trenucima vršio pritisak na direkciju utrke kako bi se omogućio restart i uklonili zaostali bolidi između Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona.
Tadašnji šef Red Bulla u svojoj knjizi Drive opisao je trenutke nakon izlaska sigurnosnog automobila zbog incidenta Nicholasa Latifija. Hamilton je tada vodio utrku, dok je Verstappen iza njega imao svježe soft gume, ali i pet zaostalih bolida između sebe i Mercedesovog vozača.
Horner je priznao da je u tom trenutku smatrao da bi završetak utrke iza sigurnosnog automobila, ili restart sa zaostalim bolidima između dvojice kandidata za naslov, praktično odlučio sve bez direktnog duela.
„To bi značilo da Max mora prestići svih pet bolida prije nego što uopće dođe do Lewisa, što je bilo nemoguće napraviti u jednom krugu. VN Abu Dhabija, a samim tim i cijela sezona, završila bi na najnezadovoljavajući mogući način. Nisam mogao razumjeti tu odluku,“ napisao je Horner.
Prema njegovim riječima, upravo tada je odlučio dodatno pritisnuti direkciju utrke i tadašnjeg direktora utrke Michaela Masija.
„Odlučio sam izvršiti veći pritisak na direkciju utrke. Hajde, Michael, moramo ponovo pokrenuti ovu utrku. Zašto ne uklonimo ove zaostale bolide? Bila bi prava šteta završiti sve iza sigurnosnog automobila. Zaostali bolidi trebaju se razdvojiti. Pustimo vozače da se utrkuju.“
Horner je u kasnijem osvrtu otišao još dalje i priznao da je Masi prvobitno odbio mogućnost da zaostali bolidi prođu.
„On je prvo rekao ne, bolidi se ne mogu vratiti u isti krug. Ali nakon što smo izvršili pritisak na njega, pristao je,“ rekao je Horner.
Posebnu težinu njegovim riječima daje i priznanje da je Hamilton tog dana imao bolji trkaći tempo.
„Iskreno, tog dana Lewisov tempo u utrci bio je bolji. Max ga nije mogao pratiti.“
Hamilton je prije izlaska sigurnosnog automobila imao značajnu prednost, dok je Red Bull ranije pokušao smanjiti njegovu prednost preko Sergija Pereza. Mercedes je u završnici odlučio ostaviti Hamiltona na korištenim hard gumama, računajući na mogućnost da utrka završi iza sigurnosnog automobila ili da ne bude dovoljno vremena za puni restart.
Kada je donesena odluka da dio zaostalih bolida može proći sigurnosni automobil, Verstappen je ostao neposredno iza Hamiltona na novim soft gumama. Utrka je ponovo pokrenuta u posljednjem krugu, a Verstappen je prestigao Hamiltona i osvojio svoj prvi naslov prvaka.
Hornerove nove izjave ponovo stavljaju fokus na jedan od najkontroverznijih završetaka u historiji Formule 1. Ključna razlika je u tome što on sada vrlo direktno priznaje da je Red Bull svjesno pokušavao izvršiti pritisak na direkciju utrke i Masija kako bi se omogućio završni duel između Verstappena i Hamiltona.
Pritom Horner ne tvrdi da je Red Bull donosio odluke umjesto direkcije utrke, ali jasno opisuje kako je pokušao uticati na situaciju i kako je Masi, prema njegovim riječima, nakon tog pritiska promijenio prvobitnu odluku.
