Pred početak nove sezone, mnogo toga se očekivalo od projekta koji povezuje japanskog proizvođača motora s timom iz Silverstonea. Međutim, nakon dvije sedmice predsezonskih testiranja u Bahreinu, više je otvorenih pitanja nego konkretnih odgovora. Umjesto jasne slike o potencijalu, ostao je dojam borbe s pouzdanošću i ograničenim kilometrima – upravo onim elementima koji su trebali biti temelj za miran ulazak u sezonu.

Honda je sada pod posebnim povećalom. Generalni direktor i glavni inženjer japanskog proizvođača Shintaro Orihara nije skrivao zabrinutost zbog onoga što je viđeno na stazi. U taboru iz Silverstonea svjesni su da je predsezona trebala poslužiti za učvršćivanje projekta, izgradnju samopouzdanja i postavljanje realnih očekivanja. Međutim, planirano jednostavno nije ostvareno.

Problemi su počeli još u Barceloni, gdje je ekipa kasnila s dolaskom i odradila ograničenu kilometražu uprkos tome što je imala dan i pol za rad. Situacija se dodatno pogoršala u Sakhiru. Završni dan testiranja praktično je bio izgubljen. Problemi koje je u četvrtak imao vozač tima iz Silverstonea Fernando Alonso poremetili su kompletan raspored. Kvar na bateriji zaustavio je Španjolca u četvrtom zavoju nakon što je odradio tek 26 uzastopnih krugova, odnosno ukupno 68 tokom dana. U petak je program bio sveden na minimum – odvezeno je svega šest krugova, tačno onoliko koliko je procijenjeno da je sigurno.

Prije početka aktivnosti u petak, Honda je izdala saopćenje u kojem je spomenut “nedostatak dijelova” te je najavljen veoma ograničen dan na stazi. Tako je i bilo. Nakon tog skraćenog programa potvrđeno je da je testiranje završeno i da slijedi put u Melbourne.

Japanski proizvođač motora ne krije nezadovoljstvo ni performansama ni pouzdanošću. Jasno je da je potrebna brza reakcija. U Silverstoneu trenutno nemaju alternativu – moraju vjerovati i osloniti se na ADUO pogonsku jedinicu, uz intenzivan rad na rješavanju problema.

“Naš glavni cilj tokom ove sedmice testiranja bio je sakupiti kilometražu s pogonskom jedinicom, provjeriti pouzdanost motora i prikupiti podatke. Uspješno smo prikupili podatke, ali nismo ostvarili planiranu ukupnu kilometražu,” rekao je Shintaro Orihara, prenosi RacingNews 365.

Orihara je dodatno pojasnio situaciju iz četvrtka: “U četvrtak smo detektovali problem s pogonskom jedinicom i svi smo udružili snage kako bismo pronašli rješenje tokom posljednjeg dana testiranja. Tokom četvrtka navečer i u petak, HRC Sakura, AMRTC u Silverstoneu i naši timovi u Bahreinu radili su zajedno na ograničenom planu vožnje, koji je zajednički dogovoren uzimajući u obzir nedostatak dijelova.”

Na kraju, poruka iz japanskog tabora bila je jasna i bez uljepšavanja: “Bila je to teška sedmica, ali želimo zahvaliti ekipi na podršci na stazi i svima koji su radili na daljinu u Japanu i Velikoj Britaniji. Općenito, nismo zadovoljni našim performansama i pouzdanošću u ovom trenutku. Međutim, svi zajedno radimo na pronalasku rješenja u Sakuri, Milton Keynesu i Silverstoneu.”

Pred početak sezone, jasno je da će fokus biti na stabilizaciji i hitnom podizanju pouzdanosti. Melbourne će dati prve prave odgovore, ali već sada je evidentno da je pred Hondom i timom iz Silverstonea ozbiljan posao ako žele izbjeći da početak sezone preraste u nastavak iz predsezonskih problema.