Nova era pravila koja počinje ove sezone mogla bi biti jedna od najvažnijih prekretnica u karijeri Lewisa Hamiltona. Sedmerostruki svjetski prvak ulazi u sezonu s Ferrarijem u trenutku kada se cijeli sport nalazi pred velikom tehničkom revolucijom, ali i u trenutku kada se oko njegove budućnosti pojavljuju brojna pitanja.

Posljednje četiri godine bile su daleko od razdoblja dominacije koje je Britanca učinilo jednim od najvećih vozača u historiji. Sve je počelo s tri teške sezone u Mercedesu, prije nego što je Hamilton napravio spektakularan prelazak u Ferrari za sezonu 2025. Međutim, upravo prošla sezona bila je njegova najteža u eri bolida s efektom tla.

Sedmerostruki svjetski prvak završio je sezonu bez ijedne pobjede, treći put u posljednje četiri godine, dok je u ukupnom poretku zauzeo šesto mjesto. Još veći problem bio je zaostatak od 86 bodova za timskim kolegom Charlesom Leclercom, koji je tokom većeg dijela sezone imao prednost u Ferrariju.

Međutim, izazovi nisu postojali samo na stazi. Hamilton je tokom 2025. često djelovao frustrirano i povučeno u medijskim nastupima, s vrlo kratkim odgovorima i vidljivim padom samopouzdanja.

Jedan od trenutaka koji je posebno odjeknuo dogodio se u Mađarskoj, kada je nakon ispadanja u drugoj kvalifikacijskoj rundi Hamilton sam sebe nazvao “beskorisnim”, čak sugerirajući da bi Ferrari trebao razmotriti promjenu vozača. Za vozača koji je godinama bio simbol samouvjerenosti i pobjedničkog mentaliteta, takva izjava bila je znak koliko je sezona bila teška.

Zbog svega toga, novi početak u sezoni 2026. mogao bi biti ključan za nastavak njegove karijere. Ako stvari ne krenu u pravom smjeru, postoji realna mogućnost da bi ova sezona mogla biti i posljednja, s obzirom na to da Hamiltonu tada ističe trenutni ugovor.

Ipak, prvi signali pred početak sezone djeluju mnogo optimističnije. Hamilton kaže da je sada mnogo zadovoljniji, posebno jer prvi put vozi Ferrari koji je razvijan i uz njegov doprinos, za razliku od prethodnog modela.

“Nije mi ovo prvi put u takvoj situaciji, pa razumijem kako treba okrenuti stvari u svoju korist. Ali to nije lako napraviti svaki put,” rekao je Hamilton.

“Uvijek govorim o tome koliko je važno razvijati pozitivan mentalni stav i upravo sam se na to fokusirao tokom zime.”

Britanac je posebno istakao koliko je radio na fizičkoj pripremi tokom pauze između sezona.

“Veliki dio toga dolazi iz treninga. Počeo sam trenirati već na Božić, svjestan da to neće biti lako. Vjerujem u sebe i vjerujem da sam radio više od bilo koga oko sebe. Ponovno pronalaženje sebe bilo je ogroman dio svega toga.”

Hamilton je pritom priznao da je u jednom trenutku izgubio osjećaj identiteta koji ga je godinama definisao kao vozača.

“Mislim da sam na trenutak izgubio iz vida ko sam zapravo. Ta verzija mene je nestala i više je nećete vidjeti.”

Promjene su se dogodile i unutar njegovog najbližeg kruga u Ferrariju. Jedna od najvažnijih odnosi se na poziciju trkaćeg inžinjera, jer je Riccardo Adami napustio tu ulogu nakon što njih dvojica tokom prošle sezone nisu uspjeli uspostaviti dovoljno dobru saradnju.

Privremeno ga je zamijenio Ferrarijev šef odjela za udaljeni inžinjering Carlo Santi. Istovremeno, Hamilton je prekinuo i dugogodišnju saradnju s menadžerom Marcom Hynesom, koji je u međuvremenu prešao u Cadillac.

Hamilton kaže da te promjene nisu rezultat jednog konkretnog trenutka, već procesa koji se razvijao kroz vrijeme.

“To je jednostavno nešto što se gradilo tokom dužeg perioda i mislim da je to normalno. Mnogi ljudi kroz život prolaze kroz takve faze,” objasnio je Hamilton.

“Važno je da se ponovo podignete, procijenite gdje ste bili i da se vratite s pozitivnim mentalnim stavom.”

Britanac zato tvrdi da u Melbourne dolazi u potpuno drugačijem raspoloženju nego prošle godine.

“Osjećam se odlično što sam ponovo ovdje. Treninzi su bili fantastični, rad s timom je nevjerovatan. Promjene koje sam napravio u svom okruženju i načinu na koji sarađujem s timom učinile su sve mnogo jednostavnijim nego prošle godine.”