Lewis Hamilton je priznao da je Red Bull „prebrz“ da bi ga Mercedes mogao pobijediti na Velikoj nagradi Meksika, nakon što su se njegove nade u stratešku pobjedu nestale.

Hamilton i George Russell započeli su utrku na medium gumama, a Mercedes se pokušavao suprotstaviti Red Bullovom startu na soft gumama, jer je Max Verstappen želio otkloniti svaku prijetnju od naleta u prvi zavoj.

Iako se činilo da će Mercedes pokušati produžiti utrku na medium gumama, pogotovo sa Russellom, i prebaciti se na soft za završnicu, desilo suprotno jer su oba vozača dobila hard komponentu.

Mercedesovi vozači su se povremeno mogli nositi sa Red Bullovim tempom, ali pokušaj čekanja da dođe do bitne degradacije guma na Verstappenovom i Perezovom bolidu nije uspjelo jer su oba vozača austrijske ekipe bez problema odvezli zadnji stint do kraja utrke.

„Bio sam tako blizu, mislim u tom prvom stintu,“ rekao je Hamilton o svom kretanju u utrku na medium gumama. „Ali mislim da je Red Bull danas bio jednostavno prebrz. U konačnici, možda su imali bolju strategiju za gume.“

„Nisam siguran da je [hard] guma na kraju bila prava. Mišljenja sam da smo trebali krenuti na softu, očito smo imali suprotnu gumu,“ dodao je.

„Bilo je u redu na prvom stintu, ali hard guma je jednostavno rutinska. Čestitam Maxu, sjajno je biti ovdje gore i razdvojiti tu dvojicu.“

Hamilton se do kraja morao zadovoljiti drugim mjestom, uz 15 sekundi zaostatka za Verstappenom, jer je drugi stint Red Bulla na medium gumama bio nezaustavljiv.

Britanac je bio oko dvije sekunde iza Verstappena na uvodnom dijelu dok se utrka smirivala, ali nije uspio zaustaviti Nizozemčevo odvajanje.

Verstappen je krenuo u pravljenje nedostižne razlike za vrijeme odlaska u boks i vraćanja na stazu, tako da je napravio prednost od preko 10 sekundi, dok se Britanac mučio na hard gumama.

Takva situacija je rezultirala da se Perez približio Hamiltonu u drugoj fazi utrke, čak se približio dometu DRS-a, ali Meksikanac nije uspio pronaći prolaz ispred vozača Mercedesa na svojoj domaćoj utrci.

„Danas sam dao sve od sebe i jako sam pritiskao,“ rekao je Perez nakon utrke. „[Ali] preticati je bilo teško. Čim sam stao iza njega (Hamilton), bilo ga je stvarno teško pratiti. Morao sam da budem treći.“