Prvi i jedini slobodni trening za Veliku nagradu Kine se vozio u poprilično dobrim uvjetima, što je trebalo omogućiti vozačima da ispitaju sve što im je potrebno za ono što dalje slijedi. Najbrži krug  je postavio vozač Mercedesa George Russell od 1:32.741. Iza njega se smjestio njegov timaki kolega Kimi Antonelli s zaostatkom od 0.120. Aktuelni prvak, Lando Norris je završio na poziciji 3, nakon što je postavio 1:33.296.

Gume se nisu ni zagrijale, a već je bilo nekoliko incidentnih situacija i okretanja na stazi. Prvo je Colapinto napravio spin, a nakon toga su Hamilton i Norris imali kratak dodir, ali je na sreću sve prošlo bez oštećenja. Ubrzo je i Hamilton imao žestok spin.

U međuvremenu, George Russell je postavio 1:35.065 vrijeme, bio na vrhu nakon deset minuta. Fernando Alonso i Carlos Sainz su bila dva vozača bez izlaska na stazu. Ubrzo se desilo i jedno odustajanje. Arvid Lindlblad je zapao u probleme s bolidom – u cockpitu se počelo dimiti, pa vozač Racing Bullsa morao izaći iz VCRB-03.

Charles Leclerc se tokom 20. minute probio do druge pozicije vremenom 1:34.707, dok je George Russell prvi trećinu sesije završio na vrhu. Alonso se pridružio na stazu tokom 19. minute sesije. Dvadeset vozača je koristilo medium gume, dok je jedino Stroll bio na softu.

Hamilton je bio prvi vozač iz top 4 tima da je prešao na soft gume, polovicom sesije, dok se u istom periodu vrtila vremena za simulaciju utrke, što je bilo jako bitno jer je ovo jedina slobodna sesija da bi uupoznali trkaći tempo.

Hamilton je na najmekšoj smjesi testirao krug za kvalifikacije, pa je došao do druge pozicije nakon što je zabilježio 1.34.377 tokom 38. minute treninga. U simulaciji, prednja lijeva guma je imala najveće opterećenje i brzo se trošila. Carlos Sainz se pridružio na stazu u zadnjih 20 minuta sesije.

Nakon što se odvozio popriličan broj krugova na medium gumama, vozači su krenuli s ulascima u boksove i stavili soft gume, što je bio znak da se krenulo sa vremenima za simulaciju kvalifikacija. George Russell je spustio vrijeme na 1:32.741.

Vtemena su iz kruga u krug bivala sve brža, a Piaatri i Norris su razdvojili vozače Ferrarija, gdje je Leclerc u jednom od zadnjih krugova izletio sa staze i time onemogućio popravljanje vremena. To je iskoristio Norris da se probije do 3. mjesta.