George Russell je postavio najbrže vrijeme na 1. treningu za VN Azerbejdžana, dok su problemi obilježili sesiju za vodećeg u prvenstvu Kimija Antonellija i oba vozača McLarena. Vozač Mercedesa je završio na vrhu sa vremenom 1:45.387, ispred Maxa Verstappena i Charlesa Leclerca, koji je do treće pozicije stigao na medium gumama.

Timovi su u Baku stigli nakon kraće pauze, a veliki broj njih je odmah iskoristio prvi trening za ispitivanje novih komponenti. McLaren i Red Bull su predvodili vodeće ekipe po broju nadogradnji, dok je Audi za ovaj vikend prijavio čak 14 novih elemenata. Zbog toga je početak sesije bio obilježen intenzivnim testiranjem i korištenjem aerodinamičkih mjernih rešetki na više bolida.

Verstappen je među prvima postavio ozbiljnije vrijeme. Nizozemac je na hard gumama odvozio 1:49.202, dok je McLaren bio jedina ekipa među vodeće četiri koja je prvi stint započela na medium smjesi. Kako je staza postajala sve brža, vremena su brzo padala, pa je Verstappen ubrzo spustio rezultat na 1:46.512.

Isack Hadjar se vratio u bolid nakon tri propuštene utrke, ali je već na početku prijavio problem s kočnicama. Sličnu primjedbu imao je i Verstappen, što je dodatno usložnilo Red Bullov program u ranoj fazi treninga.

Carlos Sainz je u 18. minuti morao vratiti Williams u boks nakon problema s kočnicama. Iz jednog dijela bolida se pojavila i vatra, zbog čega je ekipa odmah krenula s provjerama. U tom trenutku je Antonelli preuzeo vrh s vremenom 1:46.265, dok je Lewis Hamilton došao odmah iza njega, ispred Verstappena. Russell i Leclerc su kompletirali prvih pet.

Antonelli prerano završio trening

Najveći problem za Mercedes stigao je sredinom sesije. Antonelli je morao zaustaviti bolid nakon što je prijavio problem s hidraulikom. Lider prvenstva je odmah napustio bolid, dok su redari prišli dijelu iz kojeg se pojavio dim.

Za Antonellija je time trening praktično bio završen, što je Mercedesu oduzelo važan dio programa na stazi na kojoj su ekipe imale mnogo toga za ispitati. Nedugo zatim je i Russell napravio grešku i promašio ulaz u zavoj, ali je imao dovoljno prostora da bez posljedica zaustavi bolid i nastavi vožnju.

Problemi su počeli i za McLaren. Oscar Piastri je dobio hitan poziv iz pit walla zbog provjere kočnica. Australac se kasnije vratio na stazu, ali je ubrzo i Lando Norris morao u boks zbog sličnih problema.

Nakon 35. minute nekoliko vozača je prešlo na soft gume, dok je Ferrari u tom periodu više vremena posvetio simulaciji utrke. Verstappen je na najmekšoj smjesi postavio 1:45.787, ali je Russell ubrzo odgovorio još bržim krugom.

Vozač Mercedesa je uz dvostruku zavjetrinu spustio vrijeme na 1:45.387 i time preuzeo prvo mjesto. Leclerc je na medium gumama došao do treće pozicije, što je bio posebno zanimljiv detalj u poređenju s Russellom i Verstappenom, koji su svoja najbolja vremena postavili na softu.

McLaren izgubio veliki dio sesije

McLarenovi problemi su se nastavili i u završnom dijelu treninga. Piastri i Norris su proveli veliki dio sesije u boksu, što je bilo posebno neugodno za ekipu koja je u Baku donijela jedan od najvećih paketa nadogradnji među vodećim timovima.

Norris se pred kraj vratio na stazu, odvozio dva kruga i ponovo otišao u boks. McLaren je pokušao isto i s Piastrijem, ali je jasno da ekipa nije uspjela odraditi planirani program u obimu koji je željela.

U međuvremenu su se pojavili dodatni problemi na stazi. Arvid Lindblad je završio u barijeri, dok se Nico Hulkenberg zaustavio pored staze, što je izazvalo žute zastave. Pred sam kraj sesije u problemima se našao i Esteban Ocon, kojem je trening također završio ranije.

Russell je tako ostao na vrhu i zaključio 1. trening kao najbrži vozač sa 1:45.387. Verstappen je završio drugi, dok je Leclerc zauzeo treće mjesto na medium gumama.

Najveći upitnici nakon prve sesije ostaju nad Antonellijem i McLarenom. Mercedes sada mora utvrditi ozbiljnost problema s hidraulikom na bolidu lidera prvenstva, dok McLaren mora pronaći uzrok problema koji su oba vozača koštali značajnog vremena na stazi. U vikendu u kojem su upravo nadogradnje trebale biti jedna od glavnih tema, prvi trening u Bakuu je već donio vrlo jasnu podjelu između onih koji su program odradili gotovo bez većih problema i onih koji su rano izgubili dragocjeno vrijeme.