Pierre Gasly je osvojio nova četiri boda osmim mjestom u Kanadi, ali rezultat u Montrealu nije sakrio činjenicu da Alpine i dalje traži odgovore na probleme koji već sedmicama muče francuskog vozača.
Alpine je tokom sezone 2026. napravio veliki iskorak u odnosu na prošlu godinu, a Gasly je bio jedan od najugodnijih iznenađenja prvih utrka. Međutim, situacija se značajno promijenila nakon što je tim iz Enstonea u Miami donio nove nadogradnje za A526 bolid.
Od tada je Gasly izgubio dio performansi, posebno u kvalifikacijama, gdje ga je Franco Colapinto nadmašio u četiri uzastopne kvalifikacijske sesije tokom sprint vikenda u Miamiju i Kanadi.
Francuz je nakon utrke u Montrealu priznao da problem traje još od prvog izlaska na stazu u Miamiju.
“Od prvog kruga na treningu u Miamiju osjećam istu stvar. Vidimo to i na podacima i prilično nam je jasno šta se događa, ali sada moramo razumjeti odakle tačno dolazi problem. To će biti veliki dio posla prije Monaca,” rekao je Gasly.
Glavni problem, prema njegovim riječima, odnosi se na ponašanje bolida pri sporim izlascima iz zavoja i nedostatak prijanjanja, zbog čega više nema isti nivo samopouzdanja pri vožnji na granici mogućnosti.
Problemi su posebno bili vidljivi u Kanadi, gdje konfiguracija staze sa sporim šikanama i jakim ubrzanjima dodatno naglašava slabosti Alpineovog bolida.
Nakon katastrofalnih sprint kvalifikacija, u kojima je završio tek na 19. mjestu, Alpine je izvadio njegov bolid iz parc ferme režima kako bi isprobao različite postavke i pokušao pronaći uzrok problema. Gasly je čak tokom vikenda koristio i stariju verziju podnice.
Ipak, tim još nije uspio pronaći konačno objašnjenje.
Gasly je u regularnim kvalifikacijama imao dodatni problem nakon kontakta sa svizcem u prvom dijelu kvalifikacija, što je oštetilo njegov bolid i doprinijelo ispadanju u drugoj kvalifikacijskoj rundi. S druge strane, Colapinto je bez većih problema prošao u završni dio kvalifikacija.
To je ujedno bio i razlog zbog kojeg Alpine nije pravio veliku priču oko incidenta s Lewisom Hamiltonom, koji je bio pod istragom tokom kvalifikacijskog kruga francuskog vozača.
Iako Alpine vjeruje da aerodinamičke nadogradnje rade prema očekivanjima, nije isključeno da su upravo te promjene uticale na ponašanje bolida koje Gaslyju više ne odgovara.
“Napravili smo nekoliko izmjena na nadogradnjama još od Miamija i sada funkcionišu kako treba, tako da smo kao tim zadovoljni tim dijelom. S moje strane smo isprobali mnogo različitih stvari, uključujući i stariju podnicu.”
“Kao tim sada imamo dosta bolju sliku nakon ovog vikenda. Možemo isključiti određene dijelove kao uzrok problema, ali sve će se morati detaljno analizirati kada se bolid vrati u fabriku,” objasnio je Gasly.
Utrka u Kanadi je dodatno zakomplikovala situaciju jer je Gasly imao problema sa zagrijavanjem medium guma u hladnim uslovima tokom prvih krugova utrke, zbog čega nije mogao pratiti grupu ispred sebe.
Međutim, Francuz smatra da problem najviše dolazi do izražaja upravo u kvalifikacijama, kada mora izvući maksimum iz bolida u jednom brzom krugu.
“To je vjerovatno razlog zašto se problem najviše vidi u kvalifikacijama. U utrci sam ipak mogao napraviti dovoljno dobar posao i ovo je bilo dobro ograničavanje štete,” rekao je vozač Alpinea.
S druge strane, izvršni direktor Alpinea Steve Nielsen priznao je da tim još uvijek nema konkretan odgovor šta se događa s Gaslyevim bolidom.
“Pierre cijelog vikenda nije bio zadovoljan balansom bolida. Nedostajalo mu je downforcea u odnosu na drugi bolid. Iskreno, još ne znamo zašto, ali čini se da je taj problem nestao tokom utrke.”
“Moramo detaljno pregledati sve podatke i razumjeti šta se tačno dogodilo. Ipak, važno je da tim nije paničario i da smo nastavili raditi tokom cijelog vikenda, što nam je na kraju donijelo rezultat,” rekao je Nielsen.
Gasly je na kraju naglasio da trenutno ni sam nije siguran radi li se o problemu s određenom komponentom ili kombinaciji više sitnih faktora.
“Ne mislim da je problem tako jednostavan. Osjećam ono što osjećam u bolidu, a na podacima vidimo razliku. Ta razlika je premala da bi sama po sebi objasnila gubitak performansi koji imamo.”
“Zato mislim da nije riječ samo o postavkama. Može biti mnogo stvari i zato nam treba više vremena da sve analiziramo kada se vratimo u fabriku. Performanse postoje, ali od Miamija je moj potencijal pri izlascima iz zavoja jasno drugačiji i moramo vratiti bolid na nivo na kojem je bio ranije,” zaključio je Gasly.
