Pierre Gasly je godinama kasnije otvoreno progovorio o jednom od najtežih perioda svoje karijere u Formuli 1 – degradaciji iz Red Bulla u Toro Rosso tokom sezone 2019. Iako je taj potez u tom trenutku djelovao kao veliki udarac, Francuz danas priznaje da je u njemu, uz bol i razočaranje, postojao i snažan osjećaj olakšanja.
Gasly je u Formulu 1 ušao 2018. godine s Toro Rossom, nakon što je još 2014. postao dio Red Bullovog juniorskog programa. Debitantsku sezonu završio je na 15. mjestu u poretku vozača, sa 25 bodova više od tadašnjeg timskog kolege Brendona Hartleya, što mu je otvorilo vrata promocije u Red Bull za 2019. godinu. Međutim, vrlo brzo se pokazalo da okruženje glavnog tima nosi znatno veći pritisak i daleko manje strpljenja.
U razgovoru za F1.com, Gasly je bez zadrške opisao kako je doživio taj period.
„Neću lagati, bilo je tužno,“ rekao je Gasly. „2019. godina, moja druga sezona u Formuli 1 – nije bilo podrške niotkud, u veoma velikom timu koji je u potpunosti posvećen Maxu Verstappenu – i to s dobrim razlogom, jer on isporučuje rezultate.“
Gasly je zatim detaljno objasnio okolnosti koje su, prema njegovom mišljenju, dodatno otežale njegovu situaciju unutar Red Bulla.
„Ja sam počeo sa potpuno novim inžinjerom koji je došao iz Formule E i nije imao iskustva u Formuli 1. To je bila čudna dinamika. Nisam zaista dobio alate da bih mogao isporučiti performanse. Pokušavao sam boriti se na svoj način jer sam to želio, jer sam tu da isporučim rezultate. Oni nisu bili zadovoljni, ali ni ja nisam bio zadovoljan, jer sam vidio da ne mogu pokazati svoj potencijal.“
Upravo zbog toga, degradacija u Toro Rosso, iako bolna, s vremenom je dobila drugačije značenje.
„Gotovo je djelovalo kao olakšanje,“ priznao je Gasly.
Francuski vozač se zatim prisjetio i svog povratka u Toro Rosso, te osjećaja koji su ga pratili tokom prve utrke nakon degradacije.
„To nije lijepa energija,“ rekao je Gasly. „Ja sam tu da radim svoje, da pokušam dati najbolje od sebe, ali oko mene je puno negativnosti. Prolazim kroz to. Ja samo želim voziti.“
Gasly je u Toro Rossu ubrzo ponovo pronašao stabilnost i samopouzdanje, što je kasnije dovelo i do njegovu senzacionalnu pobjedu u Monzi 2020. godine. Danas, kao vozač Alpine, na period u Red Bullu gleda s mnogo više distance i jasnoće.
Iako degradacija iz vrhunskog tima često nosi etiketu neuspjeha, Gaslyev primjer pokazuje koliko konstantnost, podrška i unutrašnja struktura tima mogu biti presudni. Njegove riječi jasno oslikavaju da problem nije uvijek u sirovoj brzini ili talentu, već u okolnostima koje vozaču omogućavaju — ili onemogućavaju — da taj talent zaista dođe do izražaja.
