VN Bahreina u Maleziji nije donijela samo jednu od najneobičnijih startnih procedura sezone, već je otkrila i ozbiljnu slabost nove generacije bolida za 2026. godinu. Kada su vozači konačno izašli na stazu iza sigurnosnog automobila, nakon obilne kiše i početnog odgađanja, više bolida je iznenada ostalo bez očekivane isporuke snage.
Max Verstappen, Lewis Hamilton i još nekoliko vozača našli su se u problemima čim su pokušali ubrzati tokom formacijskog kruga. Situacija je ubrzo postala toliko neuredna da su pojedini vozači nenamjerno mijenjali pozicije iza sigurnosnog automobila, dok je startna procedura na kraju morala biti obustavljena.
Kasnije je utvrđeno da nije riječ o klasičnom mehaničkom kvaru, već o kombinaciji softvera, upravljanja električnom energijom i veoma specifičnih uslova na Sepangu.
Bolidi za 2026. godinu imaju mnogo veći električni udio u pogonskoj jedinici nego njihovi prethodnici. Standardna maksimalna električna isporuka iznosi 350 kW, dok je u kišnim uslovima ograničena na 250 kW. Pored toga, pojedini dijelovi staze imaju dodatna ograničenja isporuke energije iz sigurnosnih razloga.
Upravo je ta složenost došla do izražaja tokom formacijskog kruga. Kombinacija vrlo niskih obrtaja motora, slabog prijanjanja, kišnih postavki upravljanja energijom i konfiguracije sektora staze dovela je do softverskog problema prilikom prolaska kroz područje oko zavoja 9.
Električni sistem je u tim okolnostima ulazio u 60-sekundni režim poznat kao „continuous offset“, tokom kojeg električna energija nije bila dostupna na način na koji su je vozači očekivali.
To je imalo posebno veliki učinak jer električni dio pogonske jedinice pomaže da se nadoknadi turbo lag. Kada je električna pomoć nestala, vozači su pritiskali gas, ali bolidi nisu reagovali očekivanom snagom.
FIA je nakon utrke potvrdila da problem nije bio otkriven ni tokom ranijih testiranja ni tokom krugova izlaska na startni grid.
Direktor FIA-e za jednosjede Nikolas Tombazis objasnio je da je softver bio testiran, ali ne u kombinaciji uslova koja se pojavila u Maleziji.
„Softver je testiran. Samo nije testiran u tim specifičnim uslovima. Ono što nas je iznenadilo bila je činjenica da su bolidi vozili veoma, veoma malom brzinom, što se inače nije uzimalo u obzir,“ rekao je Tombazis.
On je priznao i da je sam bug predstavljao grešku.
„Kada se problemi dogode, ljudi uče. Sve što radite, od telefona koji držite u ruci, zasniva se na učenju i poboljšavanju. Naravno da ne kažem da se nije dogodila greška. Bug je, po definiciji, greška.“
Rješenje je zahtijevalo novu softversku verziju. FIA-in tehnički odjel je tokom odgode uklonio ograničenje energije u pogođenim sektorima i ekipama distribuirao ažuriranje kako bi mogle napraviti potrebne izmjene na pogonskim jedinicama.
To je bio jedan od razloga zbog kojih je početak utrke dodatno odgođen. Sepang je tako pokazao koliko je sistem upravljanja energijom bolida za 2026. godinu složen kada se pojave uslovi koji nisu bili dovoljno zastupljeni tokom testiranja. Problem nije bio samo u kiši, nego u načinu na koji su se kišni uslovi spojili s niskim obrtajima, softverskim ograničenjima i električnom isporukom pogonskih jedinica.
FIA je već najavila potpunu analizu zajedno s ekipama i proizvođačima pogonskih jedinica. Nakon onoga što se dogodilo u Maleziji, posebno će se analizirati upravo scenariji u kojima se bolidi kreću veoma malom brzinom u mokrim uslovima, a električni dio pogonske jedinice mora raditi pod drugačijim ograničenjima nego na suhoj stazi.
