Pravni zastupnici Berniea Ecclestonea, FIA-e i Formula One Managementa ocijenili su da je tužba Felipea Masse, kojom traži poništenje rezultata iz 2008. godine, “pogrešan pokušaj” da se ponovo otvori pitanje vozačke titule koju je tada osvojio Lewis Hamilton. Na saslušanju pred Visokim sudom u Londonu, odbrana je zatražila da se slučaj u potpunosti odbaci.
Advokat Berniea Ecclestonea David Quest KC izjavio je da Massa pokušava “pretvoriti sud u sportski debatni klub”, pozivajući sud da analizira odluke i postupke FIA-e sa utrke koja se odigrala prije gotovo 17 godina.
„Gospodin Massa tvrdi da bi, da FIA nije pogrešno postupila u Singapuru, osvojio vozačku titulu,“ rekao je Quest. „Takve tvrdnje ne samo da su neutemeljene, već bi i lišile Lewisa Hamiltona titule, iako je on bio jednako pogođen incidentom.“
Tužba kasni i zanemaruje Massine vlastite greške
Predstavnik FIA-e John Mehrzad KC nazvao je Massinu tužbu “mučnom i preambicioznom”, naglašavajući da brazilski vozač “zanemaruje čitav niz vlastitih grešaka” koje su, po njegovim riječima, direktno uticale na ishod utrke u Singapuru.
Sličan ton zauzela je i Anneliese Day KC, pravna zastupnica Formula One Managementa, navodeći u pismenim podnescima da bi svako ko pročita Massine tvrdnje mogao steći pogrešan dojam da je namjerni sudar Nelsona Piqueta Jr.-a bio jedini razlog što Massa nije osvojio bodove.
„U stvarnosti, to nije učinio sigurnosni automobil, već niz pogrešaka koje su Massa i Ferrari napravili tokom preostalih 47 krugova utrke,“ navela je Day. „Jednostavno rečeno — tokom utrke u Singapuru i cijele sezone 2008., Hamilton je bio bolji vozač.“
Pozadina Crashgate slučaja
Massa je pred Visokim sudom u Londonu pokrenuo tužbu od 82 miliona € protiv FIA-e, FOM-a i Berniea Ecclestonea, tvrdeći da je nepravedno izgubio titulu svjetskog prvaka 2008. zbog namještenog sudara Renaulta na Velikoj nagradi Singapura.
Na toj utrci je Nelson Piquet Jr. po nalogu tima namjerno udario u zid, čime je izazvao sigurnosni automobil koji je potpuno preokrenuo tok utrke. Fernando Alonso, njegov timski kolega, tada je preuzeo vodstvo i pobijedio, dok je Massa, koji je vodio u tom trenutku, pao na 13. mjesto nakon pogrešnog izlaska iz boksa sa priključenim crijevom za gorivo.
Skandal je otkriven tek naredne godine, kada je Piquet priznao da je nesreća bila planirana. Massa tvrdi da su FIA i Ecclestone već tada znali za dogovor, ali su odlučili prešutjeti, čime su — po njegovim riječima — prekršili vlastite propise i uticali na konačni ishod šampionata.
Massini zahtjevi i argumenti
Massa od suda traži da se utvrdi kako je FIA prekršila vlastita pravila, da mu se prizna vozačka titula iz 2008. godine, te da mu se isplati odšteta zbog izgubljenih zarada i sponzorskih ugovora.
Njegov advokat Nick De Marco KC poručio je da tužba ima “realnu šansu za uspjeh” i da odbrana “ne može dokazati da Massine tvrdnje nemaju osnovu”. Prema njegovim riječima, pitanje da li je FIA prekršila svoje obaveze “ne može biti riješeno bez potpunog suđenja.”
Slučaj koji bi mogao promijeniti historiju
Felipe Massa lično je prisustvovao saslušanju, dok je sudija Jay najavio da će odluku o tome hoće li slučaj ići na glavni proces donijeti naknadno.
Ako sud odluči da tužba ima osnovu, uslijedit će puno suđenje koje bi moglo otvoriti jedno od najosjetljivijih pitanja u historiji Formule 1 — mogućnost da se pravnim putem promijeni ishod svjetskog prvenstva starog više od decenije i pol.
Za sada, FIA, FOM i Ecclestone ostaju jedinstveni u stavu: Massina tužba je, kako tvrde, „pokušaj da se prepravi historija sporta, a ne da se utvrdi pravda“.
