Ferrari je doživio jedan od najtežih vikenda u ovoj sezoni, a šef Ferrarija Frederic Vasseur objasnio je da je glavni razlog bio neočekivani problem sa propisanim pritiscima u gumama. Prema njegovim riječima, tim se nije uspio prilagoditi obaveznim visokim pritiscima koje je Pirelli propisao za VN Katara, što je u potpunosti narušilo rad SF-25 bolida.

Charles Leclerc i Lewis Hamilton imali su vrlo slab tempo tokom cijelog vikenda. Leclerc je kvalifikacije za sprint završio na devetoj poziciji, a Hamilton tek na 18. mjestu. U kvalifikacijama za glavnu utrku situacija se ponovila: Leclerc 10., Hamilton opet 18. Ferrari je tokom vikenda osvojio samo četiri boda – najlošiji učinak ove sezone osim dvostrukog odustajanja u Nizozemskoj.

Ovaj rezultat zakucao je Ferrari na četvrto mjesto u poretku konstruktora, što je veliki pad u odnosu na samo tri utrke ranije, kada je Scuderia bila druga nakon trijumfa u Meksiku.

Zbog zabrinutosti oko pretjeranog trošenja guma i potencijalnih oštećenja, FIA i Pirelli propisali su maksimalno 25 krugova po setu guma i visoke minimalne pritiske. Upravo to je, kako kaže Vasseur, potpuno narušilo ravnotežu bolida.

“Moramo shvatiti šta smo pogriješili ovog vikenda,” rekao je Vasseur. “Koliko sam do sada shvatio, sve je povezano sa pritiscima u gumama. Cijeli vikend smo bili kao na balonu i nismo se uspjeli nositi s tim. Naravno, pravila su ista za sve, što znači da smo mi jednostavno odradili lošiji posao od drugih.”

Na pitanje da li je ovako slab pad forme očekivao nakon što je razvoj SF-25 bolida zaustavljen još u aprilu, Vasseur je odgovorio:

“Iskreno – ne. Ali ne treba sve miješati. U Austinu smo bili na podiju, što znači da nije sve samo razvoj. Ostali timovi nisu razvijali bolid od Austina do danas.”

Ipak, Vasseur je naglasio da je najveći problem bio setup i to od prvog izlaska na stazu.

“Mislim da je sve povezano i sa postavkama bolida. Mučili smo se od prvog do posljednjeg kruga. Danas je bilo malo bolje, ali minimalno. Glavni uzrok je bio setup i pritisci u gumama. Od početka smo bili u teškoj situaciji.”

Kao dodatni udarac, Ferrari je imao problema i sa servo upravljanjem, što je dodatno otežalo postavljanje optimalnog balansa. Sprint format, sa samo jednim treningom, ostavio im je premalo vremena da reaguju.

“Napravljene su velike izmjene,” rekao je Vasseur. “Možda je danas bilo donekle prihvatljivo, ali otišli smo predaleko, dok su drugi samo fino podešavali. Ako vikend počneš kilometrima daleko od pravog prozora podešavanja – gotov si.”

Vasseur je precizno opisao brutalnu realnost modernog F1 poretka:

“Ako si van idealnog prozora, padaš deset pozicija. To smo vidjeli u kvalifikacijama – razlika od dvije desetinke između 5. i 16. pozicije.

Ako na takvoj stazi nemaš tempo i još moraš raditi obavezne dvije promjene guma – zaboravi povratak.”

Ferrari sada ima samo jednu utrku da spasi sezonu. Ali nakon Katara, jasno je da je prozor performansi SF-25 bolida izuzetno uzak – i da greška od pola milimetra može završiti kao katastrofa od čitavog vikenda.