Prošlo je nekoliko mjeseci od slavlja zbog naslova konstruktora 2024. godine, a dok se McLaren već sprema ponoviti taj uspjeh – uključujući i vozački naslov – postoji jedan aspekt kojem je šef tima Andrea Stella od samog početka pridavao posebnu važnost: ulozi Roba Marshalla. Nakon 17 godina provedenih u Red Bullu, Marshall je dolaskom u Woking odmah impresionirao Stellu: „Cijeli tim je bio oduševljen njegovim sposobnostima, vjerovatno više nego što smo očekivali.” Taj osjećaj nije se promijenio ni u 2025. godini, jer je upravo Marshallovo djelo – MCL39 – pravi bolud prvenstva sa 11 pobjeda u 14 utrka.
Britanskog inžinjera proslavio je i Dan Fallows, čovjek koji je s njim dijelio godine uspjeha u Red Bullu. „Uvijek smo ga zvali ujak Rob,” izjavio je bivši tehnički direktor Aston Martina u James Allen on F1 podcastu. „On je zaista sjajan čovjek, nema skrivenih namjera u razgovoru i ne voli se baviti politikom.”
Aerodinamika i mehanika u savršenom skladu
Fallows je posebno naglasio Marshallovu ulogu u pravilima koja su na snazi. „Kod ovih pravila jako je važno razviti bolid u kojem postoji čvrsta veza između aerodinamike i mehanike. Konkretno, važno je da se ovjes savršeno uklopi sa aerodinamikom. A Rob je upravo osoba koja može pomoći timu da premosti jaz između različitih odjela.”
Marshallova kreativnost i tajna McLarenovog ovjesa
No, Marshall nije samo poveznica – on je i inovator. „Kada bolid ima problem, pogotovo mehanički, Rob ne traži konvencionalna rješenja. On koristi kreativnost i zna kako je primijeniti. Samo pogledajte ovjes – ne tvrdim da je isključivo njegovo djelo, ali njegov potpis je sigurno prisutan,” rekao je Fallows.
Upravo ovjes predstavlja jedan od McLarenovih „tajnih aduta”. MCL39 je pronašao savršen balans između „mekše” postavke koja omogućava konkurentnost u sporim sektorima i dovoljno krute strukture da bude brz u brzim zavojima. To je razlika koja tjera rivale da sada love McLaren, nakon što su mnogi od njih svjesno birali konzervativniji pristup.
Zašto McLaren uvodi nadogradnje polako
Fallows je pohvalio i način na koji McLaren uvodi nadogradnje. Umjesto da traže brz dobit uz veliki rizik, u Wokingu su izabrali postepeni plan unapređenja. Primjer za to je novo prednje krilo – prvi put je testirano na slobodnim treninzima u Montrealu, ali Norris i Piastri su ga koristili u utrci tek u Austriji.
„Vrlo je zanimljivo kako su uspjeli da ostanu dosljedni planu inovacija koji su zacrtali na početku godine,” objasnio je Fallows. „Odabrali su jasnu filozofiju kako unaprijediti bolid i provodili je postepeno, stalno dobijajući na performansama. Iz ličnog iskustva znam koliko je teško unijeti inovacije koje zaista rade u ovim pravilima, ali njima to stalno polazi za rukom.”
Fallows: Status „kupca” više nema težinu
Na kraju, Fallows je zaključio: „Činjenica da su kupci, više nije relevantna. Imaju Mercedesov motor koji je solidan, ali sve ostalo rade sami i sami donose uspjeh.” Ta se razlika jasno vidi i kroz primjer Mercedesa, koji je nakon loših rezultata u Mađarskoj bio prisiljen vratiti se na staru specifikaciju zadnjeg ovjesa – što se u Wokingu do sada nikada nije desilo.
