Tokom nove sezone Drive to Survive, Toto Wolff je otkrio pakt koji je sklopio sa Lewisom Hamiltonom da neće pristupiti Maxu Verstappenu o pridruživanju Mercedesu, dok je u igri bio i Fernando Alonso. 

Tijekom dramatične sezone 2021., dva vozača su formirala su jedno od najintenzivnijih rivalstava viđenih u sportu. Ova napetost proširila se i na Mercedes i Red Bull, a šefovi timova Toto Wolff i Christian Horner su bili podjednako u sukobu. 

Tenzije su proključale kada je došlo do incidenta za vrijeme utrke za Veliku nagradu Velike Britanije. Nizozemski vozač je izletio sa staze i završio u barijerama, gdje je pretrpio izuzetno jak udarac od 51G, a Hamilton je pobijedio u utrci. 

“Nakon mog incidenta na Silverstoneu, borim se sa problemima vidljivosti, posebno na valovitim stazama ili onima s puno reklamnih ploča duž staze,” priznao je vozač Red Bulla u augustu 2024., reflektujući o incidentu. 

Četverostruki prvak je osvojio naslov 2021. godine, u kontroverznoj završnici na Velikoj nagradi Abu Dhabija 2021. nakon ponovnog pokretanja sigurnosnog automobila koji je izazvao haos. Od tada, bez obzira na činjenicu da Verstappen nije imao nikakve veze sa događanjima u toj utrci, s tim da je to umjesto toga bilo sve do FIA-inog direktora utrke Michaela Masija, postoji prirodno rivalstvo između njih dvojice, dodatno pojačano poput Drive to Survive. 

Nakon još jedne razočaravajuće sezone za njemački tim 2023., Hamilton je potvrdio svoj prelazak u Ferrari početkom 2024. Uz prazno mjesto koje je trebao popuniti uz Georgea Russella, Wolff je imao posla. Tokom 7. sezone serije, Wolff i njegova supruga, Susie Wolff, mogu se vidjeti kako raspravljaju o tome bi li Verstappen mogao biti održiva opcija da zamijeni odlazećeg prvaka. 

“Ne misliš da Max nije opcija,” upitala je Susie muža. 

“Jest,” rekao je Toto. “Nisam razgovarao s njim jer sam obećao Lewisu da neću razgovarati s njim, ali sada ću razgovarati.” 

Fernando Alonso je također bio opcija da zamijeni Hamiltona, ali njegove godine su smatrane prevelikim problemom. 

“Fernando [Alonso], mislim, trkaći tempo je još uvijek jako dobro,” potvrdio je Toto, ali Susie je odgovorila sa realnim pogledom na ono što Mercedes želi postati. “Nećete započeti novu eru sa dugim ugovorom s Fernandom, to je privremeni.” 

Carlos Sainz, vozač Ferrarija kojeg je Hamilton zamijenio, također je bio u razmatranju za šefa Srebrnih strijela, ali je na kraju prešao u Williams, gdje će predvoditi tim iz Grovea zajedno sa Alexom Albonom kao timskim kolegom. 

Mercedes je na kraju pristao na Andrea Kimija Antonellija, potvrdivši ga za mjesto 2025. sa samo 18 godina, što ga čini najmlađim vozačem u historiji njemačkog proizvođača pogonskih jedinica.  

“Ne osjećam se kao njegova zamjena,” priznao je Antonelli za BBC Sport. “Osjećam se kao vozač Mercedesa.” 

“Ali to je tako sjajna prilika. Stvarno sam zahvalan na povjerenju i prilici koju mi je Mercedes dao. Ali u isto vrijeme, to je i velika odgovornost, jer se utrkujem za Mercedes, vrhunski tim, pa i oni imaju neka očekivanja, naravno. Samo ću pokušati izvući najbolje iz ovog.”