Formula 1 je često nepredvidiva, ali za šefa Williamsa, Jamesa Vowlesa, sezona 2024. godine je bila ekstremna. Počelo je sa preteškim bolidom, nedostatkom rezervnog bolida na početku sezone, zatim pobjedom u borbi za angažovanje Carlosa Sainza, otpuštanjem Logana Sargeanta, i na kraju, postajanjem heroja u Argentini zahvaljujući briljantnoj formi Franca Colapinta. Teško je bilo pratiti sve ove promjene.
Vowlesu, koji mora balansirati između ovih uspona i padova, nije lako, ali je osoba koja ne dozvoljava da ga emocije previše obuzmu. On zna da je angažovan kako bi vratio Williams na vrh. Iako je tim iz Grovea imao nekoliko svijetlih trenutaka ove godine, Vowles priznaje da je još dalek put do ostvarenja cilja.
“Kada me pitaju jesam li zadovoljan prvom polovicom sezone, odgovor je očito ne,” rekao je Vowles za motorsport. “Bolid je imao toliko potencijala koji nismo iskoristili, i to je frustrirajuće. Ali, za mene su sve to koraci prema dugoročnom cilju. Carlos je fantastično pojačanje, ali on je samo jedan od hiljadu koraka koje moramo napraviti da bismo se vratili na vrh.”
Teška odluka o otpuštanju Sargeanta
Jedan od najtežih trenutaka za Vowlesa bio je nakon Velike nagrade Nizozemske, kada je morao donijeti odluku o otpuštanju Logana Sargeanta. Američki vozač nije postigao očekivani napredak u poređenju sa Alexom Albonom, a težak udes sa naograđenim bolidom u Zandvoortu bio je konačna tačka.
“Odluka nije bila laka. Znao sam šta posao podrazumijeva kada sam ga preuzeo, ali rijetki šefovi timova mijenjaju vozača usred sezone,” pojašnjava on. “Logan je bio svjestan rizika i znao je koje su mu ciljeve postavili. Dao sam mu svaku priliku, ali moja odgovornost nije prema jednom vozaču, već prema timu od 1.000 ljudi koji svakodnevno rade.”
Colapinto donosi oduševljenje
Iako otpuštanje vozača nije ugodno, Vowles priznaje da nije mogao ni zamisliti koliko će dobro Franco Colapinto, Sargeantov zamjenik, odraditi svoj posao. Argentinac se brzo prilagodio Formuli 1, a osmo mjesto u Bakuu donijelo mu je pohvale sa svih strana.
Vowles vidi sličnosti između Colapintove priče i svoje karijere u Formuli 1. “Franco je nevjerovatno brz i zaslužio je priliku. Uvijek sam vjerovao u njega, čak i prije nego što je došao u Williams, i drago mi je što je opravdao moje povjerenje.” Ova priča o pružanju šanse mladom talentu simbolizuje Williamsovu posvećenost ulaganju u buduće generacije. “U našem je interesu da razvijamo mlade talente, kako vozače, tako i inženjere unutar tima,” dodaje Vowles.
Povučena izjava o Schumacheru
Vowles se našao u centru medijske pažnje na Velikoj nagradi Italije zbog izjave o Micku Schumacheru. Kada je objasnio zašto je odabrao Colapinta umjesto iskusnijih opcija poput Schumachera: “Moramo biti iskreni, Mick nije poseban, bio bi samo dobar,” izjavio je Vowles tada.
Reakcije na ovu izjavu bile su burne, i Vowles je ubrzo shvatio da je loše sročio misli, zbog čega se izvinio Schumacheru i njegovoj porodici. “Bila je to teška lekcija, ali naučio sam koliko moćne mogu biti pogrešno interpretirane riječi. Sada sam oprezniji u izjavama i nadam se da ću tu lekciju zauvijek pamtiti,” zaključio je Vowles.
