Lewis Hamilton je preko svog tim radija pred kraj VN Abu Dhabija rekao da je utrka ‘izmanipulirana’.

Mercedesov vozač je poslije utrke pokazao poniznost u porazu i čestitao je Verstappenu na naslovu i hvalio je svoju ekipu, ali je u žaru borbe kada je utrka završena i kada je postalo jasno da je izgubio naslov, preko tim radija rekao da je utrka ‘izmanipulirana’.

VN Abu Dhabija se završila kontroverzno. Mercedes je protestirao na odluke direktora utrke Michaela Masija da pusti samo 5 vozača koji su se nalazili između Hamiltona i Verstappena da se vrate u isti krug sa vodećima i pustio je da se utrka završi u normalnim trkaćim uslovima.

Verstappen i Red Bull su to sjajno iskoristili. Nizozemac je prešao na soft gume, dok je Mercedes ostavio Hamiltona na stazi na preko 40 krugova starim hard gumama. Kada se sigurnosni automobil smaknuo sa staze u zadnjem krugu, Verstappen je napao i pretekao Hamiltona za pobjedu u utrci i osvajanje naslova.

Mercedesovi protesti su odbijeni, ali je uložena žalba na odbijanje protesta koji se odnosio na Masijeve odluke pod sigurnosnim automobilom. Mercedes je u Abu Dhabi došao ‘naoružan’ odvjetnicima—istim odvjetnicima koji su prošle godine recimo ‘spasili’ Manchester City od UEFA-ine zabrane takmičenja u Ligi prvaka. Bili su spremni na borbu van staze iako su u svojim izjavama stalno podvlačili da žele da se titula odluči na stazi—odlučila se, ali ne u njihovu korist.

Iako je Hamilton u intervjuima poslije utrke pokazao poniznost te je čestitao svom rivalu, preko tim radija je rekao da je utrka ‘izmanipulirana.

„Čovječe, ovo je izmanipulirano,“ rekao je Hamilton, na šta mu je njegov trkaći inžinjer Peter ‘Bono’ Bonnington odgovorio:“Bez riječi sam Lewis, apsolutno sam bez riječi.“ Nakon toga je uslijedila tišina sa Hamiltonove strane.

Mercedes i Hamilton nisu javno komentirali događaje u zadnjem krugu utrke. Hamilton se u svojim izjavama po izlasku iz bolida kada su intervjuisana prva 3 vozača nije osvrtao na tu situaciju, a kasnije nije prisustovao presskonferenciji nakon utrke, iako prva trojica vozača moraju prisustvovati na službenoj presskonferenciji. Čestitao je Maxu i Red Bullu, rekao je da je Mercedes ‘dao sve od sebe’ i to je bilo to što se tiče Hamiltonovih i Mercedesovih izjava poslije VN Abu Dhabija.

Mercedes je odlučio da je bolje da ne daju komentare dok se malo ne smire ‘strasti’ i dok ne ‘odvažu’ svoje opcije. Osjećaju da im je učinjena nepravda (zbog čega su se odlučili na proteste i žalbu). Međutim, vrlo je vjerovatno da njihova žalba neće biti uvažena jer FIA-in žalbeni sud jako teško mijenja odluke sudija.