Sergio Perez je odradio svoje prvo testiranje sa Cadillacom. Meksički vozač je sjeo je za volan Ferrarijevog SF-23 ovog četvrtka na Imoli, gdje je vozio bez većih problema. Odradio je 99 krugova i, osim manjeg izlijetanja u zavoju Tamburello, bolid se pokazao u odličnom stanju.

Uoči debija u Formuli 1 2026. godine, Cadillac je jasno stavio do znanja da planira obaviti nekoliko privatnih testiranja. Nisu imali namjeru koristiti vlastiti bolid – jer ga nemaju – već iznajmiti stariji model. Izbor je pao na Ferrarijev SF-23, s obzirom na to da će Ferrari od sljedeće sezone biti njihov dobavljač motora. Dvogodišnji SF-23 odabran je i korišten u potpuno crnoj livreji, bez Ferrarijevih obilježja i bez Cadillacovih boja, koje će biti predstavljene tek 2026.

Dan je bio posvećen učenju. Meksički vozač dobio je zadatak da odradi pripreme za Veliku nagradu Abu Dhabija iz 2024. godine. Sa njim je bilo 25 članova Ferrarijevog tima, kako prenosi talijanski motorsport. Uprkos dugoj pauzi u posljednjim mjesecima nakon prekida saradnje sa Red Bullom, nije bilo puno incidenata. Zapravo, prema istoj publikaciji, „pojavio se kao da nikada nije prestao voziti“. Imao je manje izlijetanje u Tamburellu, ali je bez problema završio planirani program.

Ukupno je odradio 99 krugova – 457 kilometara – a njegovo najbolje vrijeme bilo je 1:18.820. „Nisam ni vozio na maksimumu. Test služi za trening mehaničara i učenje procedura. Postoje stvari koje još trebamo poboljšati, ali držimo se planiranog rasporeda,“ potvrdio je Lowdon u izjavama za talijanski motorsport. Testiranje se nastavlja sutra, a očekuje se vrlo sličan program, uz mogućnost dodavanja vježbi u boksu, koje prvog dana nisu radili.

Prema saznanjima, Ferrari je prije ovog testiranja osigurao da je bolid savršeno spreman nakon što ga je u utorak na Fioranu testirao Arthur Leclerc. Sada je Perez preuzeo bolid za dva intenzivna dana testiranja na Imoli, što mu je ujedno prvi kontakt sa pravim bolidom Formule 1 od prošlogodišnjeg Abu Dhabija.

Ovo testiranje nije zamišljeno kao pravi test bolida; cilj je pomoći Perezu da povrati osjećaj za bolid i počne graditi odnos sa timom. Za to ne postoji bolji način od vožnje na stazi. Na taj način jača veza između vozača i trkaćeg inženjera, a mehaničari se pripremaju za promjene guma, iznenadne situacije i sve potrebne procedure.

Šef Cadillaca Graeme Lowdon, također prisutan na testu, jasno je naglasio da su ovakvi dani posebno važni za tim mehaničara i inženjera, kako bi stekli iskustvo pred službeni debi za samo 150 dana u Australiji.

„Ne testiramo bolid, testiramo ljude. Prednost koju tražimo je da naši mehaničari imaju isto iskustvo kao oni koji svakodnevno rade u boksu Formule 1,“ rekao je Lowdon.

Pored toga, Peter Crolla, jedna od važnih tehničkih ličnosti u projektu, nadgledat će tim tokom ovih dana testiranja. On već ima iskustva u sličnim strukturama, jer je bio tehnički direktor Haasa između 2022. i 2024.

Osim ovog testiranja, Cadillac planira još jednu probu prije odlaska u Barcelonu krajem januara 2026. na prvi dio predsezonskih priprema. Svaki dodatni test dobrodošao je za tim koji kreće od nule.

Tokom ova dva dana testiranja, prisutan je samo jedan od dva zvanična vozača za 2026. godinu, Perez. Valtteri Bottas u međuvremenu ostaje u Mercedesu i morat će sačekati novu godinu da počne punim kapacitetom raditi sa svojim novim timom.