Cadillac je napravio prvi korak u razvoju pogonske jedinice koja će debitirati 2029. godine. U GM-ovoj bazi u Concordu, američki brend je testirao svoj prvi prototip budućeg motora proizvedenog u SAD-u. U međuvremenu, razvoj za 2026. godinu se nastavlja, kako u zračnom tunelu tako i sa prvim testovima šasije. 

Cadillacova avantura u Formuli 1 službeno će započeti 2026. godine, kada će debitirati na startnom gridu kao jedanaesti tim, efektivno krećući od praznog lista papira. Američki brend ima velike ambicije za budućnost: ne samo da želi proširiti svoju strukturu, već se namjerava etablirati i kao punopravni konstruktor, a ne samo kao tim za kupce. 

Tokom prve tri godine slijedećeg regulatornog ciklusa, Ferrari će isporučivati ne samo pogonsku jedinicu i mjenjač, već i stražnji ovjes. Promišljen izbor jer se američki tim još uvijek formira sa kadrovske točke gledišta, dajući prioritet drugim pitanjima i da će zadnji ovjes biti izgrađen oko rješenja koje je dizajnirao sam Ferrari. 

Ova odluka je također rezultat potrebe da se ljudski i tehnički resursi usmjere na druge aspekte, s obzirom na to da je tim još uvijek u fazi obuke i razvoja. Osim toga, zanji ovjes bit će dizajniran oko specifičnih rješenja iz Maranella, čime će se optimizirati tehnička integracija, pa postaje logično u potpunosti se osloniti na projekt iz Ferrarija. 

Međutim, dugoročna budućnost Cadillaca značajno će se razvijati. Počevši od 2029. godine, tim će predstaviti vlastiti pogonski sklop, dizajniran i izgrađen u Sjedinjenim Američkim Državama. Projekt je već u toku u sjedištu General Motorsa u Concordu, gdje je rad započeo iza kulisa. 

Kako je otkrio Mark Reuss, predsjednik GM-a, inžinjeri su već pokrenuli prvi prototip motora namijenjenog za pogon budućeg jednosjeda. Naravno, to još nije konačna verzija, ali je važan prvi korak u tehnološkom razvoju tima, jer postavlja temelje u fazi studije u kojoj će se zatim definirati osnovne karakteristike budućeg motora. 

„Što se tiče pogonske jedinice, razvoj je već u punom jeku. Zapravo, prošle sedmice [u sedmici prije VN Miamija] pokrenuli smo naš prvi motor,“ rekao je Reuss tokom konferencije za novinare održane u Miamiju. U to vrijeme prikazane su i neke slike motora na testnoj fazi. 

Iako Cadillac ima snažan uspjeh u drugim kategorijama motosporta, gdje proizvodi motore sa unutrašnjim sagorijevanjem, ovo će biti njihovo prvo iskustvo u razvoju pogonske jedinice. Zasad koristi postojeće ispitne klupe u Concordu, koje se koriste za druge projekte motorsporta pod okriljem General Motorsa. Međutim, do 2027. godine bit će dovršen novi namjenski objekt koji će timu omogućiti samostalno upravljanje cijelim procesom razvoja. 

Početni razvoj je kritična faza, a strateški izbori o tome koje komponente favorizirati uveliko ovise o tehničkoj pozadini proizvođača. Kao što su pokazali Red Bull Powertrains i Honda, svaki tim može odabrati prilagođeni put razvoja. Prvi prototip je samo početak, ali označava konkretan početak ambicioznog projekta. 

Tijekom događaja u Miamiju, čelnici tima govorili su i o raspravama koje su se nedavno pojavile u vezi sa mogućim promjenama pogonskih jedinica, posebno u vezi sa balansom između električnih i toplinskih komponenti. Tema koja se pojavila i tokom sastanka dobavljača motora održanog u Bahreinu, gdje je također spomenuta – kasnije odgođena – ideja o ranom prelasku na V10 motore. Međutim, trenutno je zajednički stav da se nastavi sa trenutnim regulatornim planom za novi tehnički ciklus. 

„Ovdje je održan formalni sastanak na kojem smo se svi okupili kao dobavljači pogonskih jedinica. Razgovarali smo o situaciji i došli do zaključka da ćemo završiti ono što smo započeli, i kao proizvođači i kao prvenstvo. Ali ostajemo vrlo otvoreni za razmatranje drugih opcija,“ rekao je jedan od voditelja projekta. 

Dok se gleda dugoročnu budućnost, pred nama je 2026. godina za pripremu. Rad traje već mjesecima: već 2024. godine prethodni menadžeri su započeli sa zapošljavanjem osoblja i sklopili ugovore sa raznim dobavljačima, uključujući jednog za korištenje zračnog tunela. 

U međuvremenu, tehnički propisi su pretrpjeli značajne promjene, posebno nakon objave prvog nacrta krajem 2024., koji je timovima dao veću slobodu u dizajnu. Za Cadillac, koji se može u potpunosti usredotočiti na 2026., za razliku od drugih timova koji paralelno rade na dva projekta, ovo je prednost, čak i ako još uvijek ima puno „osnovnog“ rada za postavljanje, a da ne spominje da Cadillac trenutno nema osnovu za usporedbu podataka u zračnom tunelu s onima na stazi. 

Međutim, kako je otkriveno prije nekoliko sedmica, Cadillac je već izradio prve uzorke šasije koja će potom biti srce bolida, što je potvrđeno i na konferenciji u Miamiju: “Radimo na bolidima. Dugo smo u zračnom tunelu. Šasija je stigla, nastavljamo dodavati ljude u tim. Toliko je radnih tokova koji se svi događaju istovremeno,” zaključili su šefovi timova.