Cadillac, iako nastupa pod američkom zastavom u Formuli 1, odlučio je da iskustvo stavi ispred nacionalnog sentimenta pri odabiru vozača za svoj debi u sezoni 2026. Umjesto da pruži priliku mladim američkim talentima, tim je izabrao provjerene imena – Valterija Bottasa i Sergija Pereza.
Kandidati koji nisu prošli
U opticaju su bila i brojna druga imena. Mick Schumacher se spominjao među potencijalnim kandidatima, zajedno sa vozačima kao što su Franco Colapinto, Guanyu Zhou, Felipe Drugovich, Jack Doohan, Frederik Vesti, Jak Crawford i Alex Dunne. Međutim, šef tima Graeme Lowdon naglasio je da “nikad nije postojala lista” već da je proces bio bliži “razgledanju izloga” nego ozbiljnom izboru.
Zašto baš Bottas i Perez?
Bottas i Perez donose ono što Cadillac najviše cijeni – iskustvo i stabilnost. Bottas ima reputaciju brzog i timski nastrojenog vozača, dok Perez nudi ogroman broj nastupa, pobjeda i široku globalnu popularnost, naročito na tržištu Latinske Amerike. Iako su obojica imali i teških trenutaka – poput Bottasovog incidenta u Mađarskoj 2021. kada je iz utrke izbacio i Pereza – njihova karijera pokazuje konstantnost i izdržljivost.
Direktor TWG motorsporta Dan Towriss pojasnio je odluku: „Proveli smo mnogo vremena analizirajući rezultate i performanse Bottasa u Sauberu i situaciju u kojoj se našao. Kada je riječ o Perezu, Red Bull je uvijek bio tim izgrađen oko jednog vozača, a ostali nisu imali pravu šansu. Naš zaključak je bio da obojica donose ogromno iskustvo i da su spremni za ovaj izazov.“
Zašto ne Amerikanac?
Logično pitanje koje se nameće jeste: zašto Cadillac nije dao priliku domaćim vozačima? Jak Crawford je bio najbliži opciji, ali tim je procijenio da bi scenario mogao završiti slično kao sa Loganom Sargeantom u Williamsu, gdje je težak bolid potpuno uništio samopouzdanje mladog vozača. Čak i osvajači F2 titule, poput Drugovicha, već godinama čekaju priliku u F1, što pokazuje koliko je prelazak iz juniorskih serija težak.
Spominjani su i IndyCar zvijezde Alex Palou i Pato O’Ward, popularni na američkom tržištu. Međutim, oba vozača nailaze na prepreke. Palou je u sukobu sa McLarenom zbog raskida ugovora, dok je O’Ward uglavnom korišten u promotivne svrhe tokom testnih vožnji, bez prave šanse da pokaže potencijal, iako bi to bilo uzaludno trošenje vremena.
Iako bi za američki brend bilo simbolično da na gridu ima domaćeg vozača, Cadillac se odlučio za sigurniju opciju – iskustvo i stabilnost Bottasa i Pereza. Poruka tima je jasna: u prvim godinama najvažnije je graditi temelje, a ne riskirati sa neprovjerenim imenima. Tek kada Cadillac ojača svoju poziciju u Formuli 1, vrata će se možda otvoriti i za mlade američke talente, mada je to više samo navod jer teško da će se naći neki američki vozač za F1, a to je dokaz Haasa.
