Valtteri Bottas je na pragu povratka u Formulu 1, nakon što je, prema navodima više izvora, postigao dogovor sa Cadillacom za sezonu 2026. godine.
Povratak nakon pauze
Nakon isteka ugovora sa Sauberom prošle godine, Bottas je postao slobodan vozač, a privremeno utočište pronašao je u Mercedesu kao „rezervni vozač“, gdje je ranije nastupao između 2017. i 2021. godine. Tokom cijele ove sezone Finca se povezivalo sa dolaskom Cadillaca u F1, a sada se čini da su pregovori sa šefom ekipe Graemeom Lowdonom u završnoj fazi.
Prema informacijama PlanetF1, iako još uvijek nema zvaničnog potpisa, Bottas je „u finalnoj fazi pregovora“, te bi se uskoro mogao i formalno potvrditi kao vozač američke ekipe.
Partnerstvo sa Perezom
Ako dogovor bude potvrđen, Bottas će činiti prvu vozačku postavu Cadillaca zajedno sa Sergiom Perezom, još jednim veteranom Formule 1. Više izvora potvrdilo je da je i Meksikanac „postigao dogovor“, ali kao i Bottas, ni on još nije stavio potpis na ugovor.
Očekuje se da će Perez biti potvrđen tokom vikenda za VN Italije, dok bi Bottas mogao biti predstavljen već ranije – tokom vikenda VN Nizozemske.
Bottasova šala na vlastiti račun
U junu je Bottas na društvenim mrežama duhovito reagovao na glasine. Objavio je video u kojem prilazi Cadillacovom automobilu i dodiruje vozačko mjesto uz komentar: „Kakvo lijepo sjedište“. Potom je dodao: „Vidim da postoje dva sjedišta – oba izgledaju slobodno.“ Kada ga je neko iza kamere pozvao da sjedne, Bottas je kroz osmijeh odgovorio: „Još ne!“
Stav Mercedesa
Mercedesov direktor komunikacija Bradley Lord naglasio je da Bottas ima jasne prioritete:
„Znamo da je Valtterijev prioritet pokušati pronaći trkaće mjesto za 2026. On je izuzetno kvalifikovan da to uradi i rekao bih da je u tom pogledu vodeći kandidat. Ako se to ne dogodi, iz bilo kojeg razloga, tada bismo bili vrlo otvoreni da vidimo na koji način možemo nastaviti zajedno. Ali znamo da mu je prioritet da to ostvari i nadamo se da ćemo, gledajući unazad, biti platforma koja mu je pomogla da postigne taj cilj.“
Drugim riječima, iako Mercedes želi zadržati Finca kao rezervnog vozača, svi u Brackleyu svjesni su da mu je prioritet povratak na grid.
Iskustvo prije svega
Ukoliko Cadillac potvrdi Bottasa i Pereza, tim će na startu imati izuzetno iskusnu postavu. Bottas iza sebe ima 247 vikenda i 1797 bodova, dok je Perez nastupio na 285 vikenda i osvojio 1638 bodova.
Obojica su pobjednici utrka, vozači sa iskustvom u šampionskim timovima. Bottas je između 2017. i 2021. bio ključni dio Mercedesovih osvajanja konstruktorskih titula, dok je Perez nastupao za Red Bull u njihovim šampionskim sezonama 2022. i 2023.
Iako su obojica ostala bez mjesta u F1 za 2025., jasno su istakli da „pauza ne znači penziju“, već da aktivno traže povratak.
Strategija Cadillaca
Za novi tim, koji tek ulazi u Formulu 1, izbor Bottasa i Pereza znači oslanjanje na „stabilnost i iskustvo“, umjesto rizika sa mladim vozačima. Imena poput Felipea Drugovicha, Jaka Crawforda i Alexa Dunnea bila su kandidati ako bi se Cadillac odlučio za tu opciju, ali čini se da je Lowdon procijenio da je za prvu sezonu ključna pouzdanost i znanje stečeno u vrhu sporta.
