Valtteri Bottas je možda uzbuđen zbog onoga što ga čeka u Formuli 1, ali ne može sakriti razočaranje zbog “najgoreg scenarija” koji ga je ostavio po strani.

Nakon što je 2022. godine imao velika očekivanja od prelaska u Alfa Romeo/Sauber, tada pod vodstvom Freda Vasseura, Bottas je ostao uskraćen za napredak kojem se nadao zbog promjena u vrhu tima. Ova sezona bila mu je prva u Formuli 1 u kojoj nije uspio osvojiti niti jedan bod.

Nakon što je za sezonu 2025. ostao bez mjesta u timu u Hinwilu, koje je pripalo Gabrielu Bortoletu, i bez opcija u drugim timovima, Bottas se vraća u Mercedes kao rezervni vozač, nadajući se povratku na stazu u 2026. godini.

Finac je nastojao zadržati pozitivan stav tokom izazova ove sezone, gdje su mu istaknuti trenuci više dolazili iz aktivnosti van staze nego iz performansi na utrkama.

Međutim, za nekoga tako kompetitivnog poput njega, Bottas priznaje da su borbe u ovoj sezoni bile teško podnošljive.

“Teško je, sigurno, jer bih volio pokazati šta mogu, zablistati i imati svoje trenutke, ali to je teško kad ste na začelju. Ljudi to jednostavno ne vide i gotovo zaborave šta ste sposobni postići,” rekao je Bottas za motorsport.

“Jednostavno sam imao peh što sam se našao u ovoj situaciji, koja se na kraju ispostavila kao najgori scenarij. To je značilo da sam ostao bez mjesta za slijedeću godinu.”

“Da mogu vratiti vrijeme tri godine unazad, vjerovatno bih izabrao drugi tim s obzirom na to kakva je situacija sada.”

“Ali ne možete predvidjeti budućnost, jer kada sam potpisao sa Fredom na tri godine, postojao je jasan plan i ciljevi. Prva godina je bila sjajna u cjelini. Ali kada je Fred otišao, stvari su se malo urušile, uključujući ciljeve i zadatke.”

Bottas svakako nije mogao predvidjeti kako će se situacija ove godine pogoršati, dok je Sauber pao na začelje grida i završio na 10. mjestu u poretku konstruktora.

Samo zahvaljujući osmom mjestu Zhou Guanyua u Kataru tim nije završio 2024. godinu bez bodova.

Dio objašnjenja za pad konkurentnosti leži u tome što se tim previše fokusirao na svoje planove sa Audijem za 2026. godinu, zanemarivši sadašnjost.

Međutim, Bottas smatra da situaciji nije pomogla ni česta promjena uprave sa Vasseurom, zatim Andreasom Seidlom, a nedavno Mattijom Binottom.

“Jednostavno nije bilo dovoljno stabilnosti u pogledu vodstva,” tvrdi on. “Sada imamo trećeg novog lidera u tri godine, a svaka promjena na vrhu značila je i promjene ključnih ljudi na različitim pozicijama.”

“Ljudi su odlazili i dolazili, što prirodno zahtijeva vrijeme. Mislim da jednostavno nismo imali čvrst temelj na kojem bismo gradili.”

“Bilo je kao da nešto sagradimo, pa se to uruši, pa ponovo pokušamo. Mislim da je to glavni problem – nedostatak stabilnosti u cjelini.”

Bottas ne sumnja da je jedna od ključnih prednosti top tima poput Mercedesa u vrijeme dok je tamo vozio upravo stabilnost.

“Dok sam bio u Mercedesu, to je bila velika snaga. Svi su imali dugoročne ugovore. Uvijek je postojala stabilnost.”

“Mogao si se stvarno fokusirati na posao, a ne trošiti vrijeme tražeći nove ljude ili otpuštajući stare. Mislim da je to slučaj u mnogim top timovima.”

Sretan život izvan staze

Iako stvari nisu bile sjajne za Bottasa na stazi, postoji određena ironija u činjenici da se izvan nje čini sretnijim nego ikad.

Njegove se ludorije jako sviđaju na društvenim mrežama, sam je sebe izazvao na načine na koje nikad prije nije mislio da može i uživa u svemu tome.

“Nažalost, nisam se toliko zabavio u smislu borbe za rezultate koje želim na stazi,” ističe on. “Dakle, staza je definitivno bila vrlo izazovna.”

“Ali pokušavao sam to kompenzirati svojim životom izvan staze; radim druge stvari, jer mi uzbuđenje odnekud treba”

“Želim ispuniti svoje ciljeve u nečemu. Navedimo primjer, svjetsko prvenstvo [biciklizam] na šljunku. Htio sam se kvalificirati za to i želio sam se natjecati. Postavio sam to kao cilj i ostvario sam ga, završio sam manje-više u sredini, a zapravo sam bio jako sretan zbog toga.”