Audi je napravio još jedan veliki iskorak na putu prema debiju u Formuli 1, potvrdivši da će njegov prvi F1 bolid vrlo brzo izaći na stazu. Nakon uspješnog prvog paljenja pogonske jedinice u šasiji, njemački proizvođač sada ide korak dalje i priprema se za svoje prve kilometre u realnim uslovima, čime projekat ulazi u potpuno novu, operativnu fazu.
Prema dostupnim informacijama, koje prenosi RacingNews365, Audi će već u petak obaviti protresanje svog bolida za sezonu 2026. na Circuit de Catalunya u Barceloni. Time će postati prvi proizvođač koji će svoj bolid nove generacije izvesti na stazu, što dodatno naglašava ambiciju i tempo kojim se projekat razvija. Iako se neće raditi o punom testiranju, već o funkcionalnom izlasku na stazu, ovaj korak ima izuzetnu tehničku i simboličku vrijednost.
Ovaj izlazak na stazu dolazi neposredno nakon što je Audi potvrdio da je 19. decembra u Hinwilu uspješno obavljeno prvo paljenje pogonske jedinice dok je bila ugrađena u šasiju. Postrojenje u Hinwilu, nekadašnja baza švicarskog Saubera, danas je središte Audijevog F1 projekta, dok se razvoj pogonske jedinice paralelno odvija u Neuburgu.
Šef Audijevog tima, Jonathan Wheatley, tada je jasno naglasio koliko je taj trenutak bio važan za cijelu organizaciju.
„Ovo uspješno paljenje predstavlja kritičnu prekretnicu koja potvrđuje kvalitet rada i saradnje u svim odjelima. Daje energiju cijelom timu i pruža jasan fokus dok se pripremamo za naredne faze razvoja, uključujući trenutak kada ćemo bolid prvi put izvesti na stazu.“
Wheatley je dodatno istakao i širi kontekst ovog dostignuća.
„Ovo dostignuće našu prvu utrku u Melbourneu stavlja u jasan fokus i na ovom temelju nastavit ćemo graditi kao jedan, ujedinjen tim.“
Izlazak na stazu u Barceloni predstavlja upravo tu narednu fazu razvoja. Protresanje će biti odrađeno u okviru jednog od dva promotivna dana koje pravilnik dozvoljava svakoj ekipi tokom sezone. Audi će na raspolaganju imati do 200 kilometara vožnje, što odgovara približno 42 kruga, i to na posebnim Pirellijevim gumama koje se značajno razlikuju od onih koje se koriste tokom trkačkih vikenda.
Ovakav test ima poseban značaj s obzirom na radikalne promjene pravila koje stupaju na snagu. Novi bolidi koriste ravnotežu od 50 posto snage iz motora s unutrašnjim sagorijevanjem i 50 posto električne energije, uz korištenje isključivo održivog goriva. Uz to, aktivna aerodinamika dodatno komplikuje tehničku sliku, čineći svaki rani kilometar izuzetno vrijednim za prikupljanje osnovnih podataka i provjeru funkcionalnosti sistema.
Šef Audijevog F1 projekta Mattia Binotto ranije je prvo paljenje pogonske jedinice opisao kao prelomni trenutak za cijeli projekat.
„Ovo je poseban trenutak koji označava novi početak.“
Binotto je pojasnio i širi značaj tog koraka.
„To je opipljiv rezultat naše zajedničke ambicije i predanog rada timova u Neuburgu i Hinwilu.“
Prema njegovim riječima, prvi put kada svi dijelovi projekta funkcionišu zajedno ima snažan efekat na cijelu organizaciju.
„Vidjeti kako se sve po prvi put spaja daje cijelom projektu nevjerovatnu energiju. Izgradili smo čvrst temelj za dug put koji je pred nama, definisan našom neumornom željom za napretkom.“
Značaj projekta dodatno je naglasio i izvršni direktor Audija te predsjednik Upravnog odbora Audija Gernot Döllner.
„Ovo je jasna demonstracija naše ambicije: prednost kroz tehniku.“
Döllner je istakao da je uspjeh rezultat zajedničkog rada na više lokacija.
„Ovo je rezultat besprijekorne timske saradnje i neumorne potrage za izvrsnošću, koja će služiti kao primjer cijeloj Audi organizaciji.“
Dodao je i širi pogled na projekat.
„Ovaj projekat je katalizator promjena, potiče ponos, identitet i entuzijazam. S paljenjem pogonske jedinice, višegodišnji rad timova u Hinwilu, Neuburgu i Bicesteru sada zaista dolazi do izražaja, označavajući početak uzbudljivog novog poglavlja u Audijevoj historiji motorsporta.“
Nakon protresanja u Barceloni, Audi planira i zvanično predstavljanje u Berlinu 20. januara, čime će javnosti prvi put detaljnije pokazati svoj F1 projekat. Zvanični takmičarski debi na stazi uslijedit će tokom prvog od tri predsezonska testiranja, koja su zakazana od 26. do 30. januara, također u Barceloni.
Za Audi, koji se u Formulu 1 uključuje u jednoj od najkompleksnijih tehničkih era u historiji sporta, rani izlazak na stazu predstavlja jasan signal ozbiljnosti i ambicije. Projekat je sada definitivno prešao iz razvojne faze u fazu stvarne provjere, gdje će svaki kilometar na stazi imati ključnu ulogu u pripremama za debitantsku sezonu.
