Aston Martin je otvorio predsezonska testiranja u Bahreinu s najmanjim brojem krugova od svih timova, što je odmah izazvalo zabrinutost u paddocku. AMR26 je proveo najmanje vremena na stazi tokom prvog dana, a razlog je potvrđen – anomalija na Hondinom pogonskom sklopu ograničila je program rada.
Tim iz Silverstonea već je stigao u Bahrein pod pritiskom nakon problematične sedmice u Barceloni. Tamo su uspjeli izaći na stazu tek u završnici četvrtka i tokom petka, sakupivši svega 66 krugova, što je neuporedivo manje u odnosu na, vodeće timove, koji su prešli značajnu kilometražu. Očekivalo se da će situacija u Bahreinu biti stabilnija, ali prvi dan donio je nove poteškoće.
Lance Stroll je ujutro odradio 33 kruga, dok je popodne dodao još samo tri, čime je ukupno stigao do 36 krugova. Tim je potom potvrdio da je Honda u podacima detektovala anomaliju koja je zahtijevala detaljnu analizu i time ograničila daljnje vožnje.
„Lance je jutros izašao na stazu i tokom dana odradio 36 krugova. Hondin tim je poslijepodne detektovao anomaliju u podacima pogonskog sklopa, što je zahtijevalo detaljnu analizu i ograničilo Lanceovo sudjelovanje,“ navedeno je u zvaničnom saopćenju Aston Martina.
Dodatni razlog za zabrinutost leži u činjenici da se problemi nisu pojavili pri maksimalnom opterećenju. U Barceloni je AMR26, prema izvještajima, bio ograničen na oko 290 km/h, dok je u Bahreinu dostizao približno 300 km/h – ali bez agresivnih kvalifikacijskih simulacija ili ekstremnih režima rada motora. Uprkos tome, anomalija je i dalje prisutna, što otvara pitanje pouzdanosti u ranoj fazi razvoja.
Prema dostupnim izvještajima, Aston Martin je tokom dana morao otvoriti dodatne ventilacijske otvore kako bi poboljšao hlađenje pogonskog sklopa. Jučer su, navodno, koristili i dodatne izolacijske, odnosno materijale za disipaciju topline, samo kako bi uopće mogli nastaviti s programom. Takve improvizacije u ranoj fazi testiranja jasno ukazuju da tim još uvijek traži stabilnu radnu temperaturu i optimalan balans sistema.
Ovaj detalj dodatno pojačava zabrinutost jer problemi očito nisu bili isključivo softverske ili senzorske prirode, već su potencijalno povezani s termalnim upravljanjem Hondinog pogonskog sklopa.
Stroll, koji je bio za upravljačem AMR26 bolida tokom prvog dana testiranja, pokušao je izvući pozitivne zaključke iz dana.
„Ovo je bilo moje prvo pravo iskustvo u AMR26 nakon što sam u Barceloni uspio odvoziti samo tri kruga. Jutro je bilo veoma zauzeto na stazi, radili smo prema planu i testirali različite elemente,“ izjavio je Stroll.
„Poslijepodne je bilo ograničenije jer je tim morao istražiti anomaliju u podacima pogonskog sklopa. Pred nama je još mnogo posla kako bismo bolid doveli tamo gdje želimo, ali iskoristit ćemo ova testiranja da naučimo što je više moguće i nastavimo napredovati,“ dodao je vozač Aston Martina.
Ograničena kilometraža znači i manjak podataka o ponašanju bolida, što je posebno osjetljivo u sezoni s velikim tehničkim promjenama. Svaki izgubljeni sat na stazi usporava razvoj i otežava korelaciju podataka između staze i simulatora.
Drugog dana za upravljačem AMR26 se nalazi dvostruki prvak Fernando Alonso, kojem će to biti prvi izlazak na stazu u ovogodišnjem službenom vizualnom identitetu bolida. U Barceloni je bolid bio obojen u crno, dok je sada spreman u punoj trkaćoj verziji. Za Aston Martin drugi dan testiranja će biti prilika ne samo za nastavak programa, već i za potvrdu da je problem s Hondinim pogonskim sklopom pod kontrolom. U suprotnom, tim iz Silverstonea bi mogao biti u ogromnom zaostatku, a Honda u problemima.
