Andrea Kimi Antonelli utvrdio je da je Mercedesovo neuspjelo nadogradnja zadnjeg ovjesa izazvalo pad forme koji je doživio u sredini svoje debitantske sezone u Formuli 1.
Skepticizam oko Mercedesove odluke da promovira Antonellija počeo je nestajati kada je postao najmlađi vozač sa pole positionom u historiji sporta, iako je to bio sprint pole, i to već na šestoj utrci u Miamiju. Taj uspjeh potvrdio je i svojim prvim postoljem u Kanadi, ali je niz teških nastupa tokom evropskog dijela sezone donio dodatni pritisak na mladog Talijana.
Antonellijevi problemi poklopili su se sa Mercedesovim uvođenjem novog zadnjeg ovjesa na njegovoj domaćoj utrci u Imoli, što je također uzrokovalo pad u rezultatima Georgea Russella. Dok je njegov timski kolega koristio svoje iskustvo da se nosi s problemom, Antonelli nije osvojio nijedan bod u šest utrka zaredom izvan Montreala.
Mercedes se prije ljetne pauze vratio na početnu specifikaciju ovjesa, a Antonelli je ponovo našao bolji osjećaj u W16 bolidu.
„Stvar je u tome da sam u prvih šest utrka sezone imao praktično isti bolid,” naglasio je Antonelli za motorsport week. „Donesene su vrlo male nadogradnje, tako da je bolid bio vrlo konstantan. Imati isti bolid zaista pomaže da gradiš samopouzdanje i razumiješ njegovo ponašanje.
„Došao sam na šestu utrku sezone u Miamiju sa velikim samopouzdanjem. Mogao sam se graditi i kvalifikovati da pokažem potencijal. Bilo je sjajno.
„Onda smo prešli na novi ovjes i tu su počele muke. Odmah nakon Miamija stigao sam u Imolu sa velikim nadama, jer sam dolazio nakon dobrog vikenda. Ali s novim ovjesom sam se nevjerovatno mučio,” istakao je.
„Počeo sam da se borim sa svojom vožnjom i morao sam tražiti stil vožnje koji mi nije bio prirodan. Mislim da se sa svoje strane nisam mogao dovoljno dobro prilagoditi i zato sam toliko patio. Kada pogledam unazad, vrlo je jasno. Prvih šest utrka imao sam isti bolid. Otkako smo prešli na novi ovjes, samo sam gubio samopouzdanje sve više i više.”
„Sada kada smo se vratili na bolid sa početka godine, to će mi, nadam se, pomoći da ponovo izgradim to samopouzdanje.”
Nemoguć zadatak sa lošim nadogradnjama
Antonelli je napomenuo da su iscrpni pokušaji da pronađe bolji osjećaj sa promijenjenim ovjesom bili uzaludni.
Upitan da li mu je kao debitantu bilo teško prenijeti svoje potrebe timu, Antonelli je odgovorio: „Pa, nije bilo baš teško. U tom trenutku bilo je teško toliko mijenjati bolid da bi mi pomogao. Više je bilo do mene da pokušam promijeniti stil vožnje. Tim je bio vrlo svjestan mojih problema, posebno zato što sam se mučio da izrazim svoju vožnju.”
„Ali bilo je zaista teško napraviti promjenu koja bi mi pomogla, jer je to bilo nemoguće, u suštini. Otkako smo se vratili na stari ovjes, odjednom se samopouzdanje počelo vraćati i bio sam zaista sretan zbog toga u Mađarskoj.”
„Iako rezultat nije pokazao pravi potencijal, osjećaj je bio mnogo bolji, jer sam konačno počeo pronalaziti povjerenje u bolid. Nadam se da će ovaj drugi dio sezone biti konstantan rast i da ćemo moći ostvariti sjajne rezultate.”
