Helmut Marko priznaje da ga je impresionirala brzina Andreje Kimi Antonellija, mladog talenta iz Mercedesa, tokom njegovih prvih minuta u debiju u slobodnom treningu 1 za Veliku nagradu Italije.
Iako je Antonelli nakon samo deset minuta sesije udario u zid, njegova brzina je ostavila snažan dojam na Marka. Dan kasnije, Mercedes je potvrdio da će mladi italijanski vozač biti nasljednik Lewisa Hamiltona od 2025. godine.
Međutim, kada je Marku postavljeno pitanje da li Antonelli, koji će imati samo 18 godina kada se bude takmičio u svojoj prvoj utrci Formule 1, može postati “Max Verstappen Mercedesa”, Austrijanac je bio oprezniji u svojoj procjeni, rekavši: “Max je Max… On to prvo mora dokazati.”
Postoje određene paralele između njih dvojice. Verstappen je direktno iz Formule 3 prešao u Formulu 1, dok je Antonelli, iako na drugačiji način, učinio nešto slično, preskočivši F3 i direktno se takmičeći u Formuli 2 ove godine prije prelaska u najviši rang takmičenja.
Talent sam po sebi nije garancija uspjeha
Marko je priznao da je Antonelli, koji se pridružio Mercedesovom programu 2019. godine sa samo dvanaest godina, “očigledno” bio na njegovom radaru. “Ali ne možete ih sve imati,” dodao je uz osmijeh.
Naglašava da sam talent nije dovoljan za veliku karijeru u F1. Čak i ako vozač pokaže izvanredne performanse u tako mladoj dobi, “još uvijek je rizično” dati mu priliku u Formuli 1, smatra Marko.
Marko, koji je podržavao vozače poput Sebastiana Vettela i Maxa Verstappena, objašnjava: “Postoje vozači koji kasnije gube motivaciju, nađu djevojku ili izgube kontrolu. Sve se to već desilo.”
Dakle, “ništa nije zagarantovano” kada je riječ o tome da li će veliki talent postati veliki uspjeh, i “Antonelli sada mora ostvariti rezultate,” objašnjava Marko, naglašavajući da je dobro što Mercedes daje priliku mladom Italijanu direktno u prvoj ekipi.
“Performanse Olivera Bearmana i posebno Franca Colapinta pokazali su da su mladi vozači spremni za prelazak i da je stara filozofija nekih šefova timova, da samo vozači uz tri ili četiri godine iskustva mogu biti promovisani u top timove, zastarjela.”
“Mercedes je to sada pokazao sa svojom odlukom [Antonelli], baš kao što je Red Bull to učinio nekoliko puta u prošlosti,” dodao je Helmut Marko.
