Sezona za tim iz Silverstonea ponovo počinje uz dozu neizvjesnosti. Nakon testiranja u Bahreinu, dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso nije skrivao da situacija nije idealna, iako je svima jasno da zimski testovi ne daju potpunu sliku stvarnog odnosa snaga. Ipak, prvi utisci često otkrivaju ton s kojim ekipa ulazi u novu eru – a taj ton u Aston Martinu zasad nije pretjerano optimističan.
Dolazak Adriana Neweya i početak saradnje s Hondom podigli su očekivanja javnosti na vrlo visok nivo. Međutim, unutar same ekipe atmosfera je, prema Alonsovim riječima, bila znatno realnija i smirenija.
„Komplikovano je. Vanjska očekivanja su vjerovatno bila vrlo visoka, s obzirom na Neweyev dolazak, partnerstvo s Hondom i sve ostalo,“ rekao je Alonso nakon testiranja. „Međutim, unutar ekipe smo uvijek ostali prilično mirni, svjesni poteškoća koje donose nova pravila, integracija Hondine pogonske jedinice i činjenica da po prvi put moramo samostalno upravljati mjenjačem.“
Upravo je mjenjač jedna od najvećih novosti za ekipu. Dok je za mnoge rivale to rutina, za Aston Martin je to historijski korak – po prvi put dizajniraju i proizvode mjenjač direktno u vlastitoj fabrici. To znači dodatni tehnički pritisak u sezoni koja je već sama po sebi revolucionarna.
„Ono što za mnoge ekipe izgleda kao jednostavna procedura, za nas je prvi put. Moramo dizajnirati i proizvesti mjenjač direktno u fabrici. Znali smo kakvi nas izazovi čekaju i, neizbježno, sada ih postepeno otkrivamo ovdje na testovima,“ objasnio je Španjolac.
Naravno, kao i kod svih ostalih timova, najveći izazov ostaje pogonska jedinica. U novoj generaciji bolida električna i termalna energija imaju gotovo jednaku važnost. Upravljanje energijom, posebno tokom faze punjenja, moglo bi praviti ogromnu razliku na stazi. Ipak, Alonso naglašava da problemi ne leže samo u motoru.
„Ne mogu reći koliki procenat važnosti ima svaki element. Sa aerodinamičkog aspekta još uvijek moramo u potpunosti protumačiti pravila, ali imamo Adriana Neweyja koji će ih postepeno razumjeti i dati nam dobar bolid,“ poručio je Alonso. „Kao što sam rekao, integracija mjenjača i izazov težine – da se dođe do minimalnog limita – bit će ključni za vremena po krugu, kao i pogonska jedinica.“
Dodatni hendikep za Aston Martin predstavlja činjenica da su preskočili testiranje u Barceloni, kao i filmski dan. To znači da je Bahrein bio njihov prvi stvarni izlazak na stazu s novim bolidom.
„Definitivno smo malo iza; krenuli smo pogrešnim korakom. Preskočili smo Barcelonu i ovo je naš prvi pravi test – prvi put da smo bolid stavili na stazu. Nismo imali filmski dan, ništa slično. Otkrivamo mnogo novih stvari i nadamo se da ćemo ih popraviti,“ zaključio je Alonso.
Poruka je jasna: u Silverstoneu nema panike, ali nema ni iluzija. Tim je svjestan da ulazi u sezonu s određenim zaostatkom, dok konkurencija već ima više kilometara i više podataka. Koliko će brzo uspjeti zatvoriti taj jaz, bit će jedno od ključnih pitanja prvih utrka nove ere.
