Više od 100 podijuma u Formuli 1 dijele Valtteri Bottas i Sergio Perez, ali realnost je da će novi vozači Cadillaca 2026. godine vjerovatno krenuti sa začelja. Kako planiraju da se nose s tim izazovom?
Iskustvo koje ne garantuje trenutni uspjeh
Ovo nije prvi put da dva pobjednika u F1 prelaze u potpuno novi tim. Sličan scenario dogodio se 2010. godine kada su Jarno Trulli i Heikki Kovalainen potpisali za Lotus. Međutim, tadašnji planirani budžetski limit nikada nije stupio na snagu, tim je kasno primljen u šampionat, i završio je kao stalni autsajder.
Sve ukazuje na to da Cadillac i njegovi vozači, Sergio Perez i Valtteri Bottas, imaju ozbiljnije temelje. General Motors godinama radi na ovom projektu i već je pokazao ozbiljnost dovođenjem dvojice veterana sa 23 pole positiona, 16 pobjeda i 106 postolja.
Ipak, današnja Formula 1 nikada nije bila konkurentnija i tim bi mogao imati problema da odmah osvoji bodove. Upravo zato je ključno pitanje: kako zadržati moral i izbjeći očaj nakon potencijalnih ranih eliminacija u Q1?
Perez: “Nije bitno gdje počinjemo, već koliko brzo napredujemo”
Sergio Perez otvoreno priznaje da Cadillac neće krenuti sa vrha:
„Siguran sam da ćemo startati iz vrlo teške pozicije, ali za mene nije bitno gdje počinjemo, već koliko brzo možemo napredovati. To je glavna stvar. Znam da vozači mogu postati očajni kada 24 utrke zaredom voze na začelju, ali za mene je ključno da napredujemo zajedno sa timom i da uživamo u vožnji. Jer u ovoj fazi moje karijere, jedan pehar više ili manje je nebitan – važno je da dam sve od sebe svakog vikenda.”
Perez je deceniju proveo u sredini grida sa Sauberom, McLarenom i Force Indijom/Racing Pointom, ali bi ovo mogao biti njegov prvi pravi povratak na samo začelje nakon odlaska iz Red Bulla.
Bottas: „Pripremiti se za najgore – tada svaki pomak djeluje pozitivno”
Valtteri Bottas već zna kako izgleda pad u karijeri. Nakon gubitka mjesta u Mercedesu 2022. prešao je u Alfu Romeo, gdje mu je najbolji plasman bio tek osmo mjesto. Upravo to iskustvo ga je, kaže, pripremilo za Cadillac.
„Za mene je ovo slično prelasku iz Mercedesa u Alfu – morao sam resetovati ciljeve. Već sam prošao taj proces u glavi. Od početka mi je jasno rečeno da neće biti lako i da će prva godina biti teška. Ali, kada se mentalno pripremiš za najgore, svaki rezultat djeluje kao nagrada. Spreman sam da se umiješam u posao, da radim s timom i čekam trenutak kada će napredak doći.”
Iako priznaje da Cadillacu slijedi „planina posla” i „težak početak”, Bottas naglašava da je cilj jasan:
„Nismo ovdje da ostanemo na začelju. Ne želimo završavati posljednji. Vjerujem da sa ovom strukturom i ovim ljudima možemo relativno brzo uhvatiti priključak i ostvariti uspjehe. Još uvijek imamo nekoliko godina ispred sebe – Checo i ja – i cilj je da zajedno uživamo kada dođu bolji dani.”
Iako gotovo svaki novi tim u F1 tvrdi da neće ostati na začelju, Cadillac ima stvarne razloge za optimizam – snažnu podršku General Motorsa, ozbiljan razvojni plan i dvojicu iskusnih vozača. Sada im preostaje da obećanja pretvore u rezultate.
