Ono što vozač Williamsa Formule 1 Carlos Sainz vidi pred sobom je priča o McLarenu – timu kojem je bio dio kada su se postavljali temelji za njegov sadašnji uspjeh. Njegov je cilj sada slijediti sličan put u Williamsu, a Sainz je odlučan da želi aktivno sudjelovati na tom putovanju. 

Nakon što je iza sebe ostavio četiri godine u Ferrariju, Sainz danas uživa u osjećaju stabilnosti. Zna što želi i dobro razumije izazove koji ga očekuju, počevši od procesa prilagodbe u Williamsu, koji je u potpunosti očekivao. Ono što proizlazi iz ovog razgovora za jest bistar, analitički način razmišljanja – i odbijanje da laže samom sebi. 

U intervjuu za motorsport španjolski vozač je iznio svoje stavove: 

Carlos, prije dvanaest mjeseci nisi znao što ti budućnost nosi. Kako si sada? 

“Na ličnoj razini, puno bolje. Sada sam u timu sa dugoročnim projektom koji me stvarno motivira. Osjećam se dijelom obitelji – i to ne znači da se nisam osjećao dobro u Ferrariju, želim to jasno reći – ali prošle godine se razvila drugačija situacija, jer sam cijelu sezonu vozio znajući da odlazim. Bila je to čudna godina, ali sve u svemu, mislim da smo kao tim odradili dobar posao.” 

Prošle godine ti je dugo trebalo da se odlučiš potpisati se Williams. Kako je došlo do te odluke? 

Odvojio sam vrijeme do ljeta kako bih provjerio postoji li prilika sA vrhunskim timom i procijenio koja bi bila najbolja alternativa. Nisam htio donijeti pogrešan izbor – sve sam vrlo pažljivo procijenio.” 

Zašto Carlosa Sainza prošle godine nisu razmatrali vrhunski timovi? 

Došao sam do vlastitih zaključaka. Ali zadržat ću ih za sebe. Vjerujem da ljudi u F1 savršeno dobro znaju zašto se donose određeni izbori – ne moram to objašnjavati pred mikrofonom. Zato sam  rekao: ako se ne mogu pridružiti vrhunskom timu, pomoći ću u izgradnji jednog,” istakao je. 

“U Williamsu sam vidio potencijal za početak velike priče. Dugo sam razgovarao sa Jamesom [Vowlesom] o projektu koji je imao na umu i odlučio sam se za Williams jer mi se činio kao najbolja prilika za izgradnju top momčadi. Šest mjeseci nakon početka ovog putovanja, mogu reći da sam još uvjereniji nego kada sam potpisao. Svi radimo 100% kako bismo postigli ovaj cilj.” 

Ove godine se puno pričalo o izazovima s kojima se vozači suočavaju prilikom promjene timova. Kako ide tvoja integracija u Williamsu? 

“Mislim da ova tema dobija toliko pažnje jer se sjajan vozač trenutno suočava sa poteškoćama promjene timova. Sada ljudi primjećuju nešto s čime sam dugo upoznat – pet puta sam mijenjao timove. Sjećam se svoje godine u Renaultu, dvije godine u McLarenu, a tada kada sam rekao da se još uvijek prilagođavam, mislim da ljudi nisu razumjeli što to znači. Ti si vozač F1, trebao bi se brzo prilagoditi“ – ali ne mislim da ljudi doista shvaćaju što to uključuje.” 

“To nije to izgovor, ali sada se ovo pitanje bolje razumije. Razgovaram s drugim vozačima koji su promijenili timove i svi kažu da je bez testiranja jedini način isprobavanja stvari tokom vikenda utrka – a to vas očito stavlja u nepovoljan položaj. Ali to je jedini način za rast, a taj proces traje.” 

Što to znači u praksi? 

“Postoje desetine sitnica koje se razlikuju od tima do tima. Ako govorimo o pogonskim jedinicama, tu je kočenje motorom, krivulje okretnog momenta, zatim postoje i drugi elementi poput diferencijala, osjećaja kočionih diskova različitih dobavljača, postupaka zagrijavanja guma na izlaznom krugu, upravljanja gumama na utrkama, pristupa kvalifikacijskom krugu – mnogo varijabli koje su izuzetno važne u modernoj F1.” 

“Vozač koji je proveo tri ili četiri godine u istom timu očito ima duboko poznavanje svih tih stvari i može maksimizirati performanse. U mom slučaju, gledam Alexa [Albona] – a i Charlesa [Leclerc] u Ferrariju, Verstappen u Red Bullu ili Russell u Mercedesu – potrebno je vrijeme da se postigne ta razina osjećaja, jer oni jednostavno imaju tu poznavanje stvari koje neko novi u timu ne zna. Možete ih otkriti samo tokom trkaćih vikenda – vožnje, analiziranja podataka ili čak kopiranja – a to zahtijeva vrijeme.” 

Jesi li bio iznenađen Williamsovim napretkom u ranom dijelu sezone ili ga očekivao? 

“Odabrao sam Williams jer sam vidio potencijal – upravo za ono što sada vidimo. Uz to, korak naprijed došao je brže nego što sam očekivao – a možda je i sam tim bio iznenađen napretkom koji su ostvarili u odnosu na prošlu godinu. Na prvim utrkama napravili smo dobar korak naprijed, ali ono što mi daje najviše samopouzdanja je to što smo, nakon što sam uspio početi podešavati postavke sa inžinjerima, napravili još jedan korak. Uživam što mogu doprinijeti putu kojim idemo i mislim da zajedno s Alexom radimo dobar posao u pronalaženju pravog smjera.” 

Prije vikenda u Suzuki, tim je zamijenio šasiju koju si koristio u Melbourneu i Shanghaiu Je li to bio tvoj zahtjev? 

“Sezonu sam započeo vrlo snažno na testiranjima u Bahreinu, pa čak i u Decembru na Yas Marini povratne informacije su bile pozitivne. Ali u prva dva vikenda sam imao problema u kvalifikacijama – nisam imao osjećaj koji sam očekivao. Stoga je tim odlučio promijeniti šasiju ranije nego što je planirano. Istina je da sam od Japana nadalje bio brži, ali nisam siguran da je to bilo zbog šasije – mislim da se više radilo o promjenama postavki koje su mi pomogle da bolje vozim i razumijem bolid.” 

Koliko će vremena trebati da se Williams vrati na razinu najboljih momčadi? 

“Ne mislim da ćemo biti spremni slijedeće godine. Bilo bi fantastično napraviti još jedan korak naprijed, jer bi to značilo biti uz top timove – ali moje iskustvo u Ferrariju me također naučilo da je jedno biti u grupi, a drugo zapravo pobijediti. Ove godine prvi put to osjećamo – u nekim kvalifikacijama smo uspjeli se boriti ravnopravno sa Mercedesom i Ferrarijem, a to nije bilo zajamčeno. Zatim smo napravili pogreške koje su nas koštale puno bodova, što dokazuje da rast tima nije samo stvar bolida – cijela organizacija mora rasti, a mislim da je James prava osoba za to. Vjerujem da ćemo uspjeti, pa je na neki način bolje prihvatiti nekoliko pogrešaka ove sezone – budući da još nemamo bolid koji nam omogućuje borbu za najveće ciljeve.” 

Kako ti se život promijenio? 

“Kada promijenite tim – a ja sam to učinio mnogo puta – mijenjaju se i drugi aspekti života. To je prirodno. Od 26. do 30. godine bio sam dio nevjerojatnog tima – bilo je to sjajno razdoblje. Kad sam ove godine stigao u Imolu, navijači su me toplo dočekali – osjećao sam se voljeno i stvarno im se želim zahvaliti na tom priznanju. To su bile četiri prekrasne godine u kojima smo dali sve za Ferrari. Ne bih rekao da mi nedostaje, jer sam okrenuo stranicu. Sada sam potpuno  u Williamsovom okruženju – imam ovu priliku i moram je maksimalno iskoristiti – ali uvijek ću nositi neke nevjerojatne uspomene.” 

 Gdje se vidiš za četiri-pet godina? 

“Volio bih osvojiti naslov– boriti se sa Williamsom za taj krajnji cilj. To je moj životni projekt: imati entuzijazam, motivaciju i sve to pretvoriti u zajedničku viziju.” 

Prošle godine, kada si potpisao za Williams, rekao si nešto o timu podsjećajući te na vrijeme u McLarenu – još jedan projekt u kojem si dao snažan doprinos. 

“Radi se o povjerenju u prave ljude. Timovi su danas stvarno veliki i ključno je imati dobre vođe u svakom odjelu. U Williamsu sam pronašao vrlo sposobne ljude u svim područjima. Sjećam se kada sam se pridružio McLarenu, Andrea Stella i Peter Prodromou su bili tamo – možda još ne na ulogama koje imaju danas – ali njihovi profili i sposobnosti već su bili vrlo jasni. Kad me Ferrari pozvao, nisam oklijevao – to je Ferrari – ali znao sam da će McLaren rasti. Još uvijek nailazom na Andreu u paddocoku i uvijek mu kažem: sjajno je vidjeti šta ste postigli. Iako sam otišao baš kad su oni počeli napredovati, imam prekrasne uspomene.” 

Unatoč svoj neizvjesnosti prošle godine, uspio si održati snažne performanse. Koji je bio najteži dio 2024.? 

“Nije bila najbolja godina moje karijere – vjerojatno su moje sezone u McLarenu i dalje one koje smatram svojim najboljim. U Ferrariju sam imao neke vrhunce koji su doveli do pobjeda, ali očito je najteža sezona bila posljednja. Nisam znao gdje ću se utrkivati slijedeće godine – i nije idealno natjecati se u takvim okolnostima. Da biste nastupili sa 100%, morate biti mirni i u okruženju poput Maxa ili Charlesa – gdje sve znate i sve se vrti oko vas. Prošle godine pokušao sam maksimalno iskoristiti prilike koje su se ukazale – i iako nije bila laka sezona, ponosan sam što sam dao sve za Ferrari.” 

Jedna od najjačih slika iz vaše sezone 2024. je vaš izraz lica na postolju u Meksiku. 

“Reći ću vam zašto. Stigao sam u Meksiko govoreći: Carlos, ovo bi mogao biti posljednji put da ćeš pobijediti na utrci Formule 1 – ne znaš što budućnost nosi. Na neki način sam stvarao pritisak – ali to je bila stvarna misao. Znao sam da će bolid biti konkurentan tog vikenda, a istovremeno sam bio svjestan da odlaskom u Williams ne mogu biti siguran da ću ponovno voziti pobjednički bolid.” 

“Naravno, moj je cilj dovesti Williams na vrh – vjerujem u svoj talent – ali budućnost se ne može predvidjeti. Gledajući unatrag na taj vikend u Mexico Cityu, ne znam koliko svjesno, ali stvarno sam se potrudio – i na kraju je uspjelo. Rekao bih vrlo dobro. Odvozio sam dva kruga svog života u Q3, napravio dobar potez ispred Verstappena i pobijedio u utrci. Nakon što sam prešao ciljnu liniju, rekao sam: ovo je ono što sam sposoban.”