Uprkos tome što su prošle godine završili na 6. mjestu u poretku, prethodne sezone za Alpine gotovo da nije bilo dosadnog trenutka. Između kontroverzi timskih kolega, Jacka Doohana koji je zamijenio Estebana Ocona u Abu Dhabiju i povratka Flavija Briatorea, 2024. bila je nestabilna godina za Alpine. 

Svjetla reflektora i dalje su čvrsto usmjerena na tim, uglavnom zbog glasina oko Doohana i Franca Colapinta. Međutim, ne po prvi put, aktivnosti francuskog tima izvan staze omeli su njihove performanse. 

Imajući to na umu, tim iz Enstonea je otkrio je problem koji bi mogao utjecati na njihov razvoj. 

Alpine pronalašao problem sa zračnim tunelom 

Od rebrendiranja iz Renaulta u Alpine, francuska momčad nije skrivala svoje ambicije. Njihove težnje da se probiju prema vrhu grida i bore se se sa top timovima, dobro su utemeljene. 

Niz šefova tima, od Marcina Budkowskog do Otmara Szfnauera, izgubili su svoje pozicije pred visokom upravom koja zahtijeva rezultate. U očima mnogih, stalna promjena šefova tima nije učinila ništa osim destabiliziranja Alpinea. 

S obzirom na njihova zadnja tri završne pozicije u poretku konstruktora (4., 6. i 6.), ne može se reći da ove promjene imaju željeni učinak. Nedovoljna ulaganja i loša organizacija vjerovatno su veći faktori Alpineove stagnacije. 

Kako je otkrio izvršni direktor Renaulta Luca de Meo, identificiran je temeljni problem sa infrastrukturom momčadi. 

De Meo je za Starting Grid podcast rekao da je nedavno pronađena “greška u korelaciji u zračnom tunelu.” 

Vjerovatno je da je ovaj problem postojao neko vrijeme – potkopavajući razvoj tvornice Enstoneu u prethodnim sezonama. Sa novim tehničkim direktorom Davidom Sanchezom koji se integrisao u tim, ovaj razvoj je ključan. Osim ovogodišnje sezone, ovo je također vrlo relevantno za nadolazeće propise 2026. 

Novo poglavlje za Alpine 

Od povratka Flavija Briatorea, brojne su promjene provedene u francuskom timu. Od Colapintovog višegodišnjeg ugovora (koji stvara neizvjesnost za Doohanovu budućnost) do preuzimanja Mercedesove motora od 2026., Alpine radi velike promjene. 

Ovo nije prvi put da Alpine prolazi kroz prelazno razdoblje. Međutim, priroda promjena koje su u toku stvara ogroman pritisak do 2026. Ne uspiju li se uspostaviti u borbi za vrh, to bi bio još jedan neuspjeh za tim čije se težnje rijetko poklapaju sa njihovim rezultatima. 

Međutim, fokusirajući se na kratkoročno, Alpine je još uvijek optimističan u pogledu svojih šansi u 2025. 

“Bila su ovo dobra i produktivna tri dana za tim ovdje u Bahreinu,” objasnio je šef Alpine Oliver Oakes. “Puno je teškog rada uloženo u ovaj test iza kulisa u tvornicama u pripremanju.” 

“Kao i na stazi za izvršenje od strane naših ekipa u dnevnoj i noćnoj smjeni. Testiranje nikad nije lako da biste u potpunosti razumjeli gdje se nalazite u poretku.” 

  Alpine je imao relativno tri solidna dana testiranja, izbjegavajući sve probleme sa pouzdanošću i pokazujući razumne performanse. Ipak, kao što to često biva, bit će dosta tema za razgovor. 

Osim ako A525 ne iznenadi sve u Albert Parku, Pierre Gasly i Jack Doohan bi ovog vikenda trebali imati bolid sposoban za borbu u sredini grida. Pitanje je hoće li Colapintova prisutnost u timu trenutno ugroziti Doohanovo mjesto.