Novi rezervni i razvojni vozač Alpine Ryo Hirakawa kaže kako želi sjesti u bolid pored Pierrea Gaslya s kojim bi bio timski kolega od kojeg želi puno naučiti i tom prilikom biti bolji od drugih vozača francuskog tima da bi to ostvario. 

Japanac je u intervjuu za motorsport govorio na Sajmu automobila u Tokiju, gdje se po prvi put pojavio u opremi Alpine nakon što je najavljen kao jedan od rezervnih vozača tima. Ovu ulogu dijele i Franco Colapinto, koji je potvrđen istog dana, te Paul Aron. 

“Ovo je moj san, ali također želim utrti put za slijedeću generaciju vozača TGR-a (TOYOTA GAZOO Racing),” rekao je Hirakawa 

Ryo, vozač Toyote, natjecao se u WEC sezoni 2024. dok je istovremeno bio rezervni vozač za McLaren. Svoj službeni debi u F1 je imao tokom 1. treninga na Velikoj nagradi Abu Dhabija, a kasnije je vozio za Haas F1 na testiranjima nakon sezone. Ove godine pridružuje se Alpineu kao rezervni vozač i potvrđeno je da će voziti tokom 1. treniga na Velikoj nagradi Japana. 

“Nisam bio zadovoljan samo vožnjom u 1. treningu u Abu Dhabiju prošle godine. Moj krajnji cilj je takmičiti se u F1 kao konstantni vozač,” istakao je. 

“Ključ ove prilike bio je gospodin Morizo (Akio Toyoda, predsjednik Toyote), koji je vjerovao da mi je potrebno konstantno vozačko mjesto. Gospodin Kaji (Masaya Kaji, globalni direktor motosporta TGR-a) istražio je nekoliko opcija i odlučili smo da je Alpine najbolji izbor za ovu potragu. Tako sam ove godine postao rezervni vozač Alpine.” 

Prema Kajiju, ponuda je došla direktno od Alpinea. Na pitanje o tome, Hirakawa je objasnio: “Tim je tražio brzog vozača. Mislim da su moje performanse u Abu Dhabiju i moji uspjesi u WEC-u pomogli u njihovoj procjeni.” 

Vožnja tokom 1. treninga na Suzuki je važna je prilika. “To je staza koju najbolje poznajem, a iako imam malo vremena, mislim da mogu postići dobra vremena. Iako još ništa nije počelo, pripremam se da maksimalno iskoristim taj trenutak.” 

“Ako se ukaže prilika, iskoristit ću je i utrkivati se.” 

Na pitanje o svojim izgledima za konstantno mjesto mjesto, odgovorio je: “Uz svaku F1 sesiju koju sam imao, osjećam se sve sigurnije. U Abu Dhabiju sam postigao pristojna vremena uprkos tome što sam malo vozio za McLaren. Moje performanse na Haasovom testu također su bile dobro prihvaćene. Iako još nisam upoznat sa Alpineovim bolidom, uvjeren sam da se mogu brzo prilagoditi. Suzuka će biti presudna – cilj mi je tamo pokazati dobre performanse.” 

Hirakawa se suočava sa jakom konkurencijom. Prvi vozači Alpine su Pierre Gasly i Jack Doohan, dok je Franco Colapinto također najavljen kao rezervni vozač ubrzo nakon Hirakawine objave, ali to za Japanca ne predstavlja problem. 

“Glavni fokus bit će mi Gasly,” najavio je. “On je najiskusniji vozač u timu. Učeći od njega i brzo se prilagođavajući bolidu, vjerujem da mogu pobijediti ostale vozače.” 

Hirakawa je također naznačio svoju odlučnost da bude primjer za buduće vozače TGR-a. “F1 je moj san, ali također želim stvoriti prilike za mlađe vozače TGR-a. Povest ću ih svojim primjerom. No, prvo je moj fokus na 1. treningu u Suzuki. Predan sam tome da se tamo dobro pokažem i izgradim momentum za budućnost,” zaključio je Hirakawa.