Valtteri Bottas će veći dio ove godine posvetiti radu na povratku u F1 za sezonu 2026. Finac vjeruje da je povratak na grid moguć, ali ostaje otvoren i za nastupe u drugim kategorijama, poput IndyCara. 

IndyCar druga opcija ako ne bude mjesta na gridu 2026 

Iz više razloga, Bottas se smatra jednim od najznačajnijih slobodnih vozača za 2025. Godinu. Rezervni vozač Mercedesa ima 10 pobjeda i desetke postolja iza sebe, što mu daje značajnu težinu na tržištu. 

Uprkos tim uspjesima, Bottas smatra da su njegove snažne performanse prošle sezone ostali neprimijećene. Na početku sezone, na utrkama poput Australije i Kine, Sauber je bio dovoljno brz da se bori za bodove. Na obe staze, 35-godišnjak je bio u igri za plasman u top 10 – ali su mu kvarovi i loša zaustavljanja u boksu pomrsili račune. 

Tek u posljednje tri utrke, kada je Sauber predstavio paket nadogradnji za Las Vegas, švicarski tim je bio u stanju konkuririsati za bodove. 

Kombinacija faktora, uključujući nesreću u Kataru nakon kontakta sa Lawsonom, spriječila je Bottasa da iskoristi te prilike – što je dovelo do završetka sezone bez osvojenih bodova. Međutim, Bottas smatra da konačni rezultati ne odražavaju njegove sposobnosti. 

Finac tvrdi da su njegove performanse u Sauberu bile bolji nego u Mercedesu, ali da je loša oprema prikrila taj nivo performansi. 

Gledajući prema 2026., Formula 1 mu je prioritet. Ako se ne dogodi povratak u F1, Bottas je najavio da bi prelazak u IndyCar bio privlačna alternativa. 

“Trenutno razmišljam: ako Formula 1 za 2026. iz nekog razloga ne bude opcija, moj fokus bi se vjerovatno prebacio na IndyCar,” rekao je Valtteri za nizozemski RN365. 

“To je također nešto što bi bilo zanimljivo isprobati barem kroz testiranja. Bilo da se radi o utrci ili testu u IndyCaru, to je nešto što me stvarno zanima.” 

“[2026.] je daleko, ali će doći brzo. Dakle, moj slijedeći korak ima veze sa 2026. i trenutno aktivno planiram taj potez.” 

Mogućnosti na tržištu 

Prošla godina donijela je velike promjene u F1, pri čemu je većina timova potpisala barem jednog novog vozača. Izgubljena prilika u prošlogodišnjem ciklusu transfera stavlja Bottasa u nezgodan položaj. I dalje postoje slobodna mjesta za 2026., ali dinamika tržišta sada je mnogo predvidljivija nego prije dvanaest mjeseci. 

Cadillac se nameće kao očita opcija za Finca, ali nekoliko varijabli bi moglo utjecati na odluke američkog tima za 2026. Uspjeh ili neuspjeh Coltona Herte u osiguravanju dovoljno bodova za Super licencu mogao bi odgoditi ili izmijeniti Cadillacovu strategiju. Ovisno o tome je li Bottas na vrhu Cadillacove liste želja, pregovori bi mogli postati komplikovani. 

S obzirom na razvoj situacije prošle godine, Bottas će biti odlučan da istraži jasnije puteve. Pod palicom Flavija Briatorea, Alpine bi lako mogao povući neočekivan potez i napraviti zamjenu vozača usred sezone. Uz imena poput Franca Colapinta, 35-godišnji Bottas će istražiti je li mjesto u francuskom timu realna opcija. 

Izvan Cadillaca i Alpinea, većina timova ima dva vozača sa višegodišnjim ugovorima. Uvijek postoji mogućnost iznenađenja na gridu, ali prerano je reći hoće li Bottas biti taj koji će to iskoristiti. 

Zbog svega navedenog, istraživanje mogućnosti u IndyCaru za 2026. logičan je korak za Finca.