Toto Wolff kaže da Mercedes neće otpisati ovu sezonu kako bi se fokusirao na nove regulacijske promjene. Šef Srebrnih strijela objašnjava da Mercedes želi optimizirati svoj uspjeh i u 2025. i 2026. godini – umjesto da žrtvuje jednu sezonu za drugu. 

Mercedes cilja na dvije muhe jednim udarcem 

Posljednjih dvanaest mjeseci bilo je različitih rezultata za Mercedes. S jedne strane, mogu biti zadovoljni sa četiri pobjede koje su ostvarili u 2024. Godini. Nakon što nisu uspjeli pobijediti ni u jednoj utrci 2023., njemački tim je napravio veliki korak naprijed prošle sezone. 

Uoči ljetne pauze, na stazama poput Kanade, Austrije, Britanije i Spa, Mercedes je bio vjerojatno najbrži tim. Nadogradnje na W15 boliu su odmah dale rezultate, omogućivši bolje performanse i kažnjavanje direktnih konkurenata (Ferrarija i Red Bulla) zbog njihove stagnacije. 

Međutim, njemački tim je bio frustriran što ta forma iz sredine sezone nije bila konstantna. Podložnost W15 bolida različitim temperaturama i uvjetima vjetra ponovno se pokazala kao ograničavajući faktor, što je na kraju spriječilo Mercedes da završi iznad četvrtog mjesta. 

Čak ni nakon kasnih nadogradnji na COTA stazi, rezultati nisu bili konstantni. Dominantna 1-2 pobjeda u Las Vegasu bila je praćena manje impresivnim rezultatima u Kataru i Abu Dhabiju. 

Kao rezultat toga, tim iz Brackleyja ulazi u ovu godinu kao velika nepoznanica. Također, tu je i pitanje priprema za regulacijske promjene koje stupaju na snagu 2026. godine. 

Kao odgovor, Toto Wolff jasno poručuje da Mercedes može uravnotežiti prioritete za 2025. i 2026., dok naglašava da je i dalje sve otvoreno uoči posljednje sezone trenutnih pravila. 

„Ponekad je to mnogo manje složeno nego što se čini,” rekao je Wolff za Autosport. 

„Vjerojatno će se tranzicija ljudi i resursa na regulative za 2026. dogoditi nešto ranije nego što bi bila pod stabilnim regulativama. 

„Ali to neće promijeniti igru,” objasnio je Wolff. „Niko neće ugasiti mašine u januaru, osim ako ste stvarno bez šansi… Borimo se za pobjede i postolje i ne možemo to jednostavno otpisati.“ 

Visok rizik, velika nagrada za W16 bolid 

Performanse na stazi neće biti jedina stvar koja će se pratiti u Mercedesu slijedeće godine. Napredak Kimija Antonellija bit će pažljivo promatran širom grida, kako od strane rivala, tako i analitičara. Talijan ulazi u Mercedes nekoliko godina nakon vrhunca njihove dominacije – ali pritisak borbe za pobjede na utrkama vjerovatno će i dalje biti veliki faktor. 

Sa Georgeom Russellom uz sebe, Antonelli ima vrlo jakog referentnog timskog kolegu. To znači da će se Antonellijeve sposobnosti – i da li je Toto Wolff bio u pravu što ga je tako rano promovisao – moći relativno brzo procijeniti. 

Na sreću za Talijana, tim iz Brackleyja ulazi u 2025. kao svojevrsna “divlja karta”. Ako ne uspiju stići Ferrari i McLaren tokom zime, Mercedes se može utješiti svojim potencijalom za 2026. 

Prema svemu sudeći, Mercedes ima resurse da se odmah prilagodi novoj generaciji bolida. Ipak, njemački tim je i dalje u dometu borbe za titulu. 

Ako tehnički tim na čelu sa tehničkim direktorom uspije prevazići nekonstantnost koje su bile toliko prisutne posljednjih godina, Russell bi se mogao naći blizu vrha, dok se od Antonellija tek očekuje šta može napraviti.